WASHINGTON - Istoria navelor maritime din SUA este păstrată într-un loc puțin probabil - în fundul unui râu.
Aproape 200 de naufragii militare - care datează încă din Războiul Revoluționar și care includ nave din Războiul Civil și atât din Primul Război Mondial, cât și din cel de-al Doilea Război Mondial - au fost scufundate în mod deliberat de-a lungul secolelor, într-o zonă a râului Potomac numită Mallows Bay, în Maryland. De-a lungul timpului, această așa-numită flotă fantomă de nave de lemn a ajuns să servească drept habitat pentru viața sălbatică locală.
Dar este stabil acest ecosistem artificial? Cercetătorii au investigat recent modul în care naufragiile s-au schimbat în timp; Descoperirile lor, prezentate aici pe 13 decembrie la reuniunea anuală a Uniunii Geofizice Americane (AGU), au explicat modul în care corpurile navelor au rezistat condițiilor fluviale - în unele cazuri de sute de ani - și cum ar putea afecta acest lucru viitorul ecosistemul flotei fantome
Cei patru cercetători au fost însoțiți la AGU de o chaperone, deoarece sunt toți studenți de clasa a cincea care participă la Școala Elementară J.C. Parks din Maryland. O excursie școlară în Golful Mallows anul trecut i-a inspirat să se întrebe cum au ajuns navele acolo și ce li s-a întâmplat după ce au fost scufundate, a declarat pentru Live Science Renata Ashton, în vârstă de 11 ani.
Aceștia au consultat hărți aeriene ale flotei fantomă care au fost create cu zeci de ani de la distanță, „și ne-am uitat la ele pentru a vedea care s-au mișcat și au decăzut”, a spus Shyla Lancaster, de asemenea, 11.
După ce au comparat pozițiile cunoscute ale navelor pe diferite hărți, au descoperit că unele nave nu rămân cu siguranță - majoritatea navelor se deplasau spre est, iar unele se deplasau până la 20 de mile (32 de kilometri) în jos, au raportat ei.
Forțele naturale care au afectat navele au inclus furtuni, inundații și eroziune, potrivit Annabelle Nault, în vârstă de 10 ani. Cele mai bine conservate părți ale naufragiilor au fost adânc înglobate în noroi, în timp ce părțile expuse au prezentat semne mai mari de deteriorare, a explicat Kharylle Deramos, la vârsta de 10 ani.
Împreună, navele formează o infrastructură elaborată, care a devenit un habitat pentru vulturi chel, pește și alte animale, iar situl este în prezent considerat pentru desemnarea ca sanctuar maritim de către Administrația Națională a Oceanicului și Atmosferice (NOAA).
Dar degradarea și deriva ar putea perturba echilibrul acestui ecosistem. O evaluare suplimentară a site-ului cu vehicule subacvatice operate de la distanță va ajuta la determinarea modului în care schimbările din flota fantomă ar putea afecta animalele sălbatice care trăiesc acolo, au concluzionat cercetătorii.
Nota editorilor: Această poveste a fost actualizată pentru a corecta ortografia numelui Annabelle Nault.
Articolul original pe Știința în direct.
