WASHINGTON - Când o minge de foc aprinsă din spațiu a explodat pe Pământ pe 25 iulie, oamenii de știință au capturat primele înregistrări seismice ale unui impact de meteoriți pe gheață în Groenlanda.
La aproximativ 20 p.m. ora locală în acea zi, locuitorii orașului Qaanaaq de pe coasta de nord-vest a Groenlandei au raportat că au văzut o lumină strălucitoare pe cer și au simțit cum pământul se agită pe măsură ce un meteor ardea deasupra bazei aeriene Thule din apropiere.
Dar evenimentul trecător a fost detectat de mai mulți decât observatori umani, potrivit cercetărilor nepublicate prezentate pe 12 decembrie aici la conferința anuală a Uniunii Geofizice Americane (AGU).
Echipamentele sismografice, care au fost instalate lângă Qaanaaq cu doar câteva luni mai devreme pentru a monitoriza modul în care tremurarea solului a afectat gheața, a înregistrat, de asemenea, explozia de meteori. Mingea de foc Qaanaaq a oferit oamenilor de știință primele dovezi despre modul în care un mediu înghețat - și, eventual, o lume îndepărtată acoperită de gheață - ar putea răspunde la un impact meteoric.
Primul semn al meteorului a fost o strălucire strălucitoare pe cer peste Groenlanda; meteoritul se afla la cel mai strălucitor la o altitudine de aproximativ 43 de mile (43 de kilometri) deasupra solului și circula cu aproape 54.000 mph (87.000 km / h), potrivit Organizației Internaționale de Meteor (IMO).
Când meteorul a explodat peste baza aeriană Thule, baza nordică a forței aeriene a Statelor Unite ale Americii, era ca o bombă care se stinge. Cu o energie de impact calculată de 2,1 kilograme de TNT, această explozie a fost a doua cea mai energică minge de foc a anului, Live Science a raportat anterior. O hartă a site-ului de impact a fost împărtășită pe Twitter de 31 de iulie de către Ron Baalke, din grupul de sisteme de dinamică a sistemului solar, de la Jet Propulsion Laboratorul NASA (și un „explorator spațial”, așa cum se descrie în bio-ul său Twitter).
Cercetătorii cu seismometru pentru a investiga structura gheții și oceanelor (SIIOS) de la Universitatea din Arizona au instalat o serie de seismometre la aproximativ 43 km (70 km) nord de Qaanaaq. Înregistrările captate de senzorii seismici au fost interpretate de două stații de bandă largă din Rețea Seismologică din Groenlanda: TULEG (Station Thule) și NEEM (Station Eemian). Cercetătorii au fost apoi capabili să identifice un eveniment seismic care s-a potrivit cu arcul valurilor solului călător și a estima punctul de impact al mingii de foc, au raportat cercetătorii la AGU.
Ei au identificat epicentrul evenimentului din apropierea ghețarului Humboldt de pe gheața din Groenlanda, iar echipamentele seismice au ridicat tremururile de la locul impactului, la o distanță de 350 km.
Dar descoperirile lor au, de asemenea, implicații care se extind dincolo de Pământ. Acest eveniment seismic a fost primul analog înregistrat vreodată pentru evenimente de impact asupra lumilor acoperite cu gheață - cum ar fi Europa înghețată, care este o lună care orbitează pe Jupiter, și frigidul Enceladus, o lună de gheață a lui Saturn - iar aceste descoperiri „vor informa știința despre impact peste tot obiecte din întregul sistem solar ", au spus cercetătorii.
Articolul original despre știința în direct.
