Jocul antic
Jocurile de tablă și zaruri au fost o activitate populară în aproape toate societățile umane de mii de ani - de fapt, sunt atât de vechi încât nu se știe care joc este cel mai vechi sau original, dacă există.
Chiar și grecii antici și-au jucat partea de jocuri de masă; această ilustrație pe o amforă greacă din secolul al VI-lea î.Hr. (acum expus la Muzeele Vaticanului din Roma) îi arată pe eroii greci Achile și Ajax jucând un joc de zaruri între bătălii de la asediul Troiei.
Iată câteva dintre cele mai interesante jocuri antice de tablă și zaruri, care variază de la câteva secole până la multe mii de ani.
Șahul Viking
În august 2018, arheologii cu proiectul Cartea cerbului din Scoția au dezgropat o tablă de joc în ceea ce cred ei că este o mănăstire medievală.
Cercetătorii caută semne că clădirea înmormântată a fost locuită de călugări care au scris Cartea cerbului, un manuscris iluminat al secolului al X-lea al evangheliilor creștine în latină care conține și cele mai vechi exemple supraviețuitoare de scriere gaelică scoțiană.
Tabloul de joc vechi a fost zgâriat într-o piatră circulară care a fost găsită deasupra straturilor îngropate în clădirea datată secolelor al șaptelea și al optulea.
Istoricii cred că a fost folosit pentru a juca hnefatafl, un joc de strategie norvegian numit uneori șah Viking, deși nu este în realitate legat de șah. Jocul găsește un rege și 12 apărători în centru împotriva a 24 de atacatori aranjați în jurul marginilor tablei.
Jocul morii medievale
În iulie 2018, arheologii au găsit o cameră secretă în partea de jos a unei scări în spirală din Castelul Vyborg, lângă granița Rusiei cu Finlanda, care datează din secolul al XIII-lea.
Printre obiectele găsite în camera secretă se număra această tablă de joc, înscrisă pe suprafața unei cărămizi de lut, pe care cercetătorii cred că a fost folosită pentru a juca o versiune medievală a jocului de tablă cunoscut sub numele de „morris cu nouă oameni” sau „moară”.
Jocul datează cel puțin din Imperiul Roman și a fost popular în perioada medievală în Europa. Pentru a juca, doi jucători au stabilit piese de joc pe intersecțiile liniilor de pe tablă și au făcut ture pentru a se deplasa. Dacă un jucător construia o „moară” de trei piese la rând, era premiat cu una dintre piesele adversarului.
Lewis Șahmeni
Jocul de șah în sine s-a jucat în Europa de mai multe secole - iar cel mai faimos șah setat în arheologie poate fi șahul Lewis, care a fost găsit îngropat lângă o plajă de pe insula Lewis în 1831.
Nu se știe doar cum au ajuns acolo, dar arheologii cred că piesele de vânat au fost realizate în secolele XII sau XIII, când Lewis a făcut parte din Regatul Norvegiei - și că este posibil să fi fost înmormântate pentru păstrare de către un comerciant călător.
Cele 93 de piese de joc, gândite să provină din patru seturi complete de șah, sunt cioplite din dinții de mireasă și dinții balenelor. Cele mai mari piese înfățișează regi medievali, regine, biserici (episcopi), cavaleri și gardieni (rooks), în timp ce pionii sunt reprezentați de pietre în picioare sculptate.
Cavaler norvegian
Jocul de șah se crede că a fost introdus în Europa din Orientul Mijlociu în jurul secolului al X-lea.
Mai multe descoperiri arheologice atestă popularitatea jocului în Europa medievală, inclusiv această piesă de șah vechi din 800 de ani din Norvegia, care a fost găsită în 2017 în timpul unei săpături a unei case din secolul al XIII-lea din orașul Tønsberg.
Piesa este gândită să reprezinte un cavaler din jocul șahului, cunoscut la acea dată cu numele său persan shatranj. Arheologii spun că este sculptat din furnică în stil „arab”, deși cred că probabil a fost făcut undeva în Europa.
Game of Go
Cel mai cunoscut joc de masă din China este Go, care acum se joacă în întreaga lume. Se crede că a fost dezvoltat în China între 2.500 și 4.000 de ani în urmă și poate fi unul dintre cele mai vechi jocuri încă jucate în forma sa originală.
O poveste spune că jocul a fost inventat de legendarul împărat Yao, spus să domnească din 2356 până în 2255 î.C., pentru a preda disciplina fiului său; o altă teorie sugerează că jocul s-a dezvoltat dintr-un tip de divinitate magică, piesele alb-negru reprezentând conceptele spirituale ale lui Yin și Yang.
Go a fost introdus în Japonia în secolul al VIII-lea A.D. și a devenit jocul preferat al aristocraților, care au sponsorizat jucători de top împotriva altor clanuri nobile. Jucătorii profesioniști de la Go din Japonia concurează astăzi la turnee pentru premii în valoare de sute de mii de dolari.
Zaruri grecești și romane
Romanii au adoptat jocuri de zaruri de la greci - colecții precum cea a Muzeului Britanic conțin multe zaruri antice atât din regiuni cât și din întregul Imperiu Roman. Un „turn de zaruri” din epoca romană pentru aruncarea zarurilor a fost găsit și în Germania în 1985.
Zarurile antice puteau fi sculptate din piatră, cristal, os, furnicar sau fildeș, iar în timp ce zarurile cubice cunoscute astăzi erau comune, nu erau singura formă folosită - mai multe zaruri poliédrice au fost găsite de arheologi, inclusiv 20 de fețe zaruri gravate cu personaje grecești din Egiptul Ptolemaic.
Arheologii nu sunt de acord că astfel de zaruri au fost folosite întotdeauna pentru jocuri - în schimb, pot fi folosite pentru divinare, personajele sau cuvintele de pe fiecare față a morții reprezentând un zeu străvechi care ar putea ajuta aruncătorul.
Joc de zaruri chinezești
Zâna a fost folosită și în China antică - un joc misterios cu o matriță neobișnuită cu 14 fețe a fost găsit într-un mormânt vechi de 2.300 de ani, în apropierea orașului Qingzhou, în 2015.
Matrița, realizată din dinți de animale, a fost găsită cu 21 de piese de joc dreptunghiulare, cu numere pictate pe ele, și o țiglă spartă, care făcea cândva parte dintr-o placă de joc decorată cu „doi ochi ... înconjurați de modele de nor și tunet.”
Arheologii cred că matrița, piesele și tablele au fost folosite pentru a juca un vechi joc de tablă numit „bo” sau „liubo” - dar jocul a fost popular în China în urmă cu aproximativ 1.500 de ani, iar astăzi nimeni nu știe regulile.
Israel Mancala Boards
În iulie 2018, arheologii au anunțat că au găsit o „cameră de jocuri” în săpăturile unui atelier de olărit din epoca romană din secolul al II-lea A.D., lângă orașul Gedera din centrul Israelului.
Printre descoperiri se numărau mai multe scânduri pentru jocul antic al mancalei, alcătuit din rânduri de gropi sculptate în bănci de piatră și o tablă de joc mancala mai mare sculptată într-o piatră separată.
Sala pare să fi servit ca centru de relaxare pentru lucrătorii de olărit - un „spa” de 20 de băi și un set de căni și boluri de sticlă pentru băut și mâncat au fost de asemenea găsite pe site.
Mancala este încă un joc popular astăzi, mai ales în anumite părți din Africa și Asia. Se joacă prin mișcarea contoarelor, a marmurelor sau a semințelor printre gropile plăcii de joc, captarea bucăților unui adversar și mișcarea pieselor de pe tablă pentru a câștiga jocul.
Chaturanga din India
Chaturanga este înaintașul indian al jocului persan shatranj, care a devenit șah în Occident. Acesta a fost inventat în timpul Imperiului Gupta din nordul și estul Indiei în jurul secolului al VI-lea A.D., deși ceea ce poate fi „proto-șah” a fost găsit în regiunea Valea Indus și datat acum mai bine de 3.000 de ani.
Piesele de chaturanga au inclus generali, elefanți și carele, despre care se crede că corespund pieselor moderne de șah din regine, episcopi și călăreți.
Numele chaturanga provine din limba antică a sanscritei, însemnând „în patru arme” - termen folosit pentru a descrie diviziunile tradiționale ale unei armate. Imaginea (arătată aici) dintr-un manuscris indian din perioada Gupta, arată zeii hindusi Krishna și Radha jucând Chaturanga pe un tablou de pătrate 8 la 8. Plăcile nu au fost verificate ca tablele de șah astăzi, dar erau marcate în colțuri și în pătratele din centru - nimeni nu știe motivul.
Pachisi și Chaupar
Jocul indian de pachisi este încă jucat astăzi, iar o versiune a acestuia este jucată în Occident ca jocul jocului. Se crede că s-a dezvoltat din jocurile de masă anterioare în jurul secolului al IV-lea A.D., iar acum este considerat jocul național al Indiei.
O ilustrație (arătată) dintr-un tablou al 18-lea Mughal arată soțiile domnitorului Lucknow care joacă Chaupar, un joc strâns legat de pachisi care folosește aceeași tablă în formă de cruce.
În mod tradițional, jucătorii din pachisi și chaupar și-au mutat piesele în jurul tabloului în funcție de o aruncare de șase sau șapte scoici de vânătoare, care ar putea cădea cu deschiderea în sus sau în jos - zarurile sunt adesea folosite astăzi.
