Este denumită „Zona Goldilock”, dar această zonă din spațiu nu este destinată ursilor adormiți sau flămânzi - este zona relativă în care viața poate evolua și susține. Această regiune locuibilă are niște parametri destul de stricți, cum ar fi anumite tipuri de stele și limite de distanță rigide, dar noile cercetări arată că ar putea fi considerabil mai mare decât a fost estimat.
Într-un studiu realizat de Manoj Joshi și Robert Haberle, echipa a luat în considerare relația dintre radiațiile pentru stelele pitice roșii și calitățile reflectante ale unei planete. Cunoscută sub numele de albedo, această abilitate de „respingere” a undelor de lumină are o mare legătură cu straturile de suprafață, cum ar fi gheața și zăpada. Spre deosebire de Soarele nostru de tip G, pitica roșie din clasa M este mult mai rece și produce energie la lungimi de undă mai lungi. Aceasta înseamnă că o mare parte din radiația este absorbită - decât reflectată - transformând gheața și zăpada în posibilă apă lichidă. Și, după cum știm, apa este considerată o cerință primară pentru viață.
„Știam că piticile roșii emit energie la o lungime de undă diferită și am vrut să aflăm exact ce ar putea însemna asta pentru albedo de planete care orbitează aceste stele.” a explicat dr. Joshi de la Centrul Național de Știință Atmosferică, care a efectuat cercetările în colaborare cu Robert Haberle de la Centrul de Cercetări Ames al NASA.
Ceea ce face ca această teorie să fie și mai fermecătoare este faptul că stelele clasei M constituie o porțiune foarte substanțială din populația totală a galaxiei noastre - ceea ce înseamnă că există și mai multe zone posibile ale Goldilock încă de descoperit. Având în vedere durata de viață a unei stele pitice roșii, de asemenea, crește șansele - precum și distanța pe care ar trebui să fie localizată o planetă pentru ca aceste proprietăți să se întâmple.
„Stelele M cuprind 80% din stelele cu secvență principală și astfel sistemele lor planetare oferă cea mai bună șansă de a găsi planete locuibile, adică cele cu apă lichidă de suprafață. Am modelat albedo-ul în bandă largă sau reflectivitatea gheții de apă și zăpadă pentru suprafețe planetare simulate care orbitează două stele pitice roșii observate (sau stele M) folosind date rezolvate spectral din criosfera Pământului. " explică Joshi. „În plus, planetele cu acoperire semnificativă de gheață și zăpadă vor avea temperaturi de suprafață semnificativ mai mari pentru un flux stelar dat dacă se ia în considerare variația spectrală de albedo criosferic, ceea ce la rândul său implică faptul că marginea exterioară a zonei locuibile în jurul stelelor M poate fi 10-30% mai departe de steaua părinte decât s-a crezut anterior. ”
Am descoperit planete în jurul stelelor pitice roșii? Raspunsul este da. Pentru a calcula efectele radiațiilor și albedo-ului, echipa a ales să folosească stele similare din clasa M, Gliese 436 și GJ 1214, și a aplicat-o pe o planetă simulată cu temperatura medie a suprafeței de 200 K. De ce această temperatură anume? În această situație, este temperatura la care se condensează o bară de dioxid de carbon - un indicator dur al marginii exterioare a unei zone locuibile. Se consideră că orice lucru care se înregistrează sub această temperatură este prea rece pentru a adăposti viața.
Ceea ce a găsit echipa a fost planetele mari albedo înregistrează o temperatură mai mare a suprafeței atunci când sunt expuse radiațiilor mai lungi de undă. Aceasta înseamnă că planetele acoperite cu gheață și zăpadă ar putea exista mult mai departe de o stea părintească pitică roșie - cu cât cu o treime mai mult distanța.
„Studiile anterioare nu au inclus astfel de calcule detaliate ale diferitelor efecte albede ale gheții și zăpezii.” explică Joshi. „Dar am fost puțin surprinși cât de mare a fost efectul.”
Sursa Poveste originală: Planeta Pământ OnLine. Lectură ulterioară: Suprimarea gheții de apă și a zăpezii Albedo Feedback asupra planetelor care orbitează stele pitice roșii și lărgirea ulterioară a zonei locuibile.
