Imaginea spectaculoasă a radiației X Chandra de la NASA a Cassiopeiei A lansată astăzi are de aproape 200 de ori mai multe date decât imaginea Chandra „Prima lumină” a acestui obiect realizat în urmă cu cinci ani. Noua imagine dezvăluie indicii că explozia inițială a fost mult mai complicată decât se suspecta.
„Cu toate că această tânără rămășiță de supernova a fost intens studiată de ani buni, această observație profundă este cea mai detaliată realizată vreodată de rămășițele unei stele explodate”, a spus Martin Laming, de la Laboratorul de Cercetări Navale din Washington, DC Laming face parte dintr-o echipă de oameni de știință conduși de Una Hwang de la Centrul de zbor spațial Goddard din Greenbelt, Maryland. „Este o mină de aur cu date pe care astronomii le vor parcurge în anii următori.”
Observația de un milion de secunde a Cassiopeiei A a descoperit două mari structuri opuse, asemănătoare cu jet, care se extind până la aproximativ 10 ani-lumină din centrul rămășiței. Nori de fier care au rămas aproape pure pentru aproximativ 340 de ani de la explozia au fost, de asemenea, detectați.
„Prezența jeturilor bipolare sugerează că jeturile ar putea fi mai frecvente în exploziile relativ supernove decât se presupune”, a spus Hwang. O hârtie de Hwang, Laming și alții despre Cassiopeia O observație va apărea într-un număr viitor al The Astrophysical Journal Letters.
Spectrele cu raze X arată că jeturile sunt bogate în atomi de siliciu și relativ săraci în atomii de fier. În schimb, degetele cu gaz de fier aproape pur se extind într-o direcție aproape perpendiculară cu jeturile. Acest fier a fost produs în regiunile centrale, cele mai fierbinți ale stelei. Abundențele ridicate de siliciu și scăzute de fier din jeturi indică faptul că jeturile masive, dominate de materie, nu au fost cauza imediată a exploziei, deoarece acestea ar fi trebuit să efectueze cantități mari de fier din regiunile centrale ale stelei.
O ipoteză de lucru este că explozia a produs jeturi de mare viteză similare cu cele din hipernove care produc explozii de raze gamma, dar în acest caz, cu energii mult mai mici. Explozia a lăsat și o stea slabă de neutron în centrul rămășiței. Spre deosebire de stelele cu neutroni care se rotesc rapid în resturile de supernove ale Crab Nebula și Vela, care sunt înconjurate de nori dinamici de electroni magnetizați, această stea cu neutroni este liniștită și slabă. Nici radiația pulsată nu a fost detectată. Poate avea un câmp magnetic foarte puternic generat în timpul exploziei care a ajutat la accelerarea jeturilor, iar astăzi seamănă cu alte stele de neutroni cu câmp puternic (de ex. „Magnete”), în lipsa unei nebuloase a vântului.
Chandra a fost lansat la bordul navetei spațiale Columbia pe 23 iulie 1999. La mai puțin de o lună mai târziu, a fost capabil să înceapă să ia măsurători științifice împreună cu datele sale de calibrare. Cassiopeia originală O observație a fost făcută pe 19 august 1999, apoi publicată comunității științifice și publicului o săptămână mai târziu, pe 26 august. La lansare, misiunea inițială a lui Chandra avea intenția să fie de cinci ani. După îndeplinirea cu succes a acestui obiectiv, NASA a anunțat în august anul trecut că misiunea va fi prelungită cu încă cinci ani.
Datele pentru această nouă imagine Cas O au fost obținute de instrumentul Advanced Chandra CCD Imaging Spectrometer (ACIS) în prima jumătate a anului 2004. Datorită valorii sale pentru comunitatea astronomică, acest bogat set de date a fost pus imediat la dispoziția publicului.
Centrul de zbor spațial Marshall al NASA, Huntsville, Ala., Gestionează programul Chandra pentru Office of Science Science Space, NASA, Washington. Northrop Grumman din Redondo Beach, California, fostul TRW, Inc., a fost principalul contractant de dezvoltare pentru observator. Observatorul astrofizic Smithsonian controlează operațiunile de știință și zbor din Centrul de raze X Chandra din Cambridge, Mass.
Informații și imagini suplimentare sunt disponibile la adresa:
http://chandra.harvard.edu
și
http://chandra.nasa.gov
Sursa originală: Comunicat de presă Chandra
