Până acum probabil că ați auzit despre primele rezultate din misiunea Kepler de a găsi planete extrasolare. Patru dintre cele cinci planete noi sunt mai mari decât Jupiter, de aproximativ 1,4 ori raza sa, și toate au perioade orbitale în jurul stelelor gazdă de 3-5 zile. Kepler 4b, ciudă-ul acelui grup este aproximativ de dimensiunea lui Neptun.
[/legendă]
Toate sunt apropiate de stelele părinte, deci au temperaturi ridicate la suprafață, 1500-1800K sau 2240-2780 grade F. Nimic din toate acestea nu este foarte surprinzător. Știam că Kepler poate detecta tranzitele extrasolare ale planetei, iar primii au fost probabil să fie destul de mari și apropiați. Acestea sunt cele mai ușor de detectat în cel mai scurt timp.
Ceea ce este și mai interesant pentru mine este descoperirea a două așa-numite Obiecte de interes Kepler (KOI). Ce este atât de interesant despre KOI?
În primul rând, au fost descoperite pentru că atunci când dispar în spatele stelei părinte din punctul nostru de vedere, lumina din sistem este întunecată dramatic. Adică multe! De obicei, această fază este cunoscută sub numele de eclipsa secundară și este mult mai puțin vizibilă decât eclipsa primară a stelei, deoarece planeta tranzitează fața stelei. Faptul că lumina a fost întunecată mai mult prin dispariția KOI înseamnă că se aprinde fierbinte și emit multă lumină singură. Astronomii estimează că temperatura KOI-74b este de 12250K (21590F), iar KOI-81b este de 13500K aprins (23840F). Cel mai tare exoplanet cunoscut până în prezent este un blând 2300K (3700F) comparativ.
Ambele KOI sunt de fapt mai calde decât stelele lor gazdă. Steaua însoțitoare KOI-74b este o stea de tip A1V cu o temperatură de suprafață în jur de 9400K. KOI-81b are un însoțitor de tip B9-A0V, cu o temperatură de aproximativ 10000K.
KOI-74b și KOI-81b nu sunt suficient de masivi pentru a fi stele, cu mase solare de 0,111, respectiv 0,212. Nu este suficient de masiv pentru a începe arderea nucleară în miez. Cu toate acestea, fiecare obiect este mult prea fierbinte pentru a fi strălucitor numai de căldura absorbită de steaua de companie și apoi re-emis în spațiu. Acest lucru poate însemna că au evoluat de la stele fierbinți la starea lor actuală și se răcesc lent cu timpul. Problema cu această teorie este că, cu stelele gazdă care sunt relativ tinere de tip A și B, nu pare să fi fost suficient timp pentru ca acestea să fi evoluat de la stele masive, fierbinți, la starea în care se află acum.
Deci ce sunt? Ele sunt primele dintre cele care vor fi, fără îndoială, o serie de obiecte recent descoperite din misiunea Kepler. Trăim vremuri interesante pentru astronomie. Acum mergem la pescuit cu noi muște în caseta de abordare și nu știm ce alte KOI vom scoate din următoarea rundă de date.
