Este posibil ca dacă observăm în cele din urmă obiectele ipotetice care alcătuiesc ipoteticul cloud Oort, toate vor fi de o culoare roșie profundă. Această colorare roșie va fi probabil un amestec de icre, bogat lacuite cu compuși organici - și poate reprezenta rămășițe ale materialului primordial din care s-a format sistemul solar.
Mai mult, gama largă de culori găsite pe diferite clase de obiecte trans-Neptuniene poate ajuta la determinarea originii lor.
Clasele observabile actuale de obiecte trans-Neptuniene includ Pluto și obiecte similare numite plutinoase, care sunt prinse într-o rezonanță orbitală 2: 3 cu Neptun spre marginea interioară a centurii Kuiper. Există și alte obiecte ale centurii Kuiper prinse într-o serie de rapoarte orbitale rezonante diferite, inclusiv două-tinos - care sunt prinse într-o rezonanță 1: 2 cu Neptun - și care se găsesc spre marginea exterioară a centurii Kuiper.
În caz contrar, majoritatea obiectelor centurii Kuiper (KBO) sunt cubewanoase (numite după primul descoperit numit QB1), care sunt cunoscute și sub denumirea de KBO-uri „clasice”. Acestea nu sunt în mod evident în rezonanță orbitală cu Neptun, iar orbitele lor solare sunt relativ circulare și sunt în afara orbitei lui Neptun. Există două populații destul de distincte de cubewano - cele care au o înclinație mică și cele care sunt înclinate la mai mult de 12 grade distanță de planul orbital mediu al sistemului solar.
Dincolo de centura Kuiper se află discul împrăștiat - care conține obiecte cu orbite eliptice foarte excentrice. Așadar, deși pot ajunge sute de ani pentru a ajunge acolo, periheliile multor orbite ale acestor obiecte sunt mult mai aproape de Soare - ceea ce sugerează că această regiune este principala sursă de comete pe perioade scurte.
Acum, există o mulțime de obiecte trans-Neptuniene acolo și nu toate au fost observate în detaliu, dar sondajele de până acum sugerează următoarele tendințe:
- Cubewanoii cu puțină înclinație sau excentricitate sunt o culoare roșie profundă; și
- Plutinoanele, obiectele de disc împrăștiate și cubewano-urile înclinate sunt mult mai puțin roșii.
Dincolo de discul împrăștiat sunt obiecte detașate, care sunt clar detașate de influența planetelor majore. Cel mai cunoscut exemplu este Sedna - care este… da, roșu profund (sau infraroşu după cum preferă să spună boffinele).
Sedna și alte obiecte externe trans-Neptuniene extreme sunt uneori denumite în mod speculativ obiecte din cloud Oort interioare. Așadar, dacă dorim să presupunem că câteva puncte slabe de date sunt reprezentative pentru o populație mai largă (și ipotetică) de obiecte din cloud Oort - atunci poate, la fel ca Sedna, toate sunt o culoare roșie profundă.
Și, privind înapoi, invers, culoarea „mult mai puțin roșie” a obiectelor trans-Neptuniene înclinate și extrem de excentrice este în concordanță cu culoarea cometelor, Centaurilor (comete încă a fi) și damocloide (comete care au fost odată).
Pe această bază, este tentant să sugerezi că roșul profund este culoarea materialului primordial al sistemului solar, dar este o culoare care se estompează atunci când este expusă la lumina moderată a soarelui - ceva care pare să se întâmple cu obiecte care se îndepărtează mai departe de orbita lui Neptun. Așadar, poate că toate acele obiecte decolorate cu orbite înclinate au existat mult mai aproape de Soare, dar au fost aruncate spre exterior în timpul manevrelor de migrare planetară timpurie ale gigantilor gazului.
Și chestiile roșii primordiale? Poate este vorba de tholine înghețate - compuși organici bogați de azot produși prin iradierea azotului și metanului. Și dacă aceste lucruri roșii primordiale nu au fost niciodată iradiate de Soarele nostru, poate este o rămășiță a norului de praf strălucitor care a fost odată pepiniera noastră stelară a Soarelui nostru.
Ah, ce povești putem țese cu date slabe.
Citire ulterioară: Sheppard, S. S. Culorile obiectelor exterioare ale sistemului solar exterior.
