Nota editorului: „Opt ani spre lună: Istoria misiunilor Apollo” este o nouă carte, apărută chiar astăzi, scrisă de Nancy Atkinson, a revistei Space, cu o cuvântare introductivă de astronautul Apollo 9, Rusty Schweickart. Cartea spune poveștile personale unice ale peste 60 de ingineri și oameni de știință care au lucrat în culise pentru realizarea programului Apollo
Când Ken Young a ajuns la Houston în iunie 1962, primul lucru pe care l-a făcut a fost acela de a conduce aproximativ 25 de mile mai sud-est, spre locul unde urma să fie construit noul centru naval spațial. Și tot ce a găsit a fost vacile.
Ceea ce va deveni în cele din urmă o autostradă cu șase benzi, numită NASAParkway, a fost la acea vreme doar o șosea îngustă de coajă de stridie, care se întindea de pe șinele de cale ferată Webster până la Seabrook, urmând curba din jurul lacului Clear. Toate erau de-a lungul pășunilor de pradă de coastă deschise, cu pășuni Herefords, Longhorns și Durhams cu coar scurt. Tânărul a observat un rezervor de apă pentru animale, cu o moară de vânt în apropiere.
Terenul a făcut parte din West Ranch de 20.000 de acri, deținut de moștenitorii companiei Humble Oil & Refining Company, mai târziu cunoscută sub numele de ExxonCorporation. Occidentii au donat o porție de 1.000 de acri din ranch-ul lor de la Rice University, care la rândul său au oferit proprietatea grupului spațial NASA. Acesta a fost un grup de ingineri care a gestionat programele americane de zbor spațial din America și li s-a dat sarcina să găsească o locație adecvată pentru a construi un nou complex de laboratoare de cercetare, clădiri de birouri și facilități de testare și control, astfel încât NASA să poată trimite oamenii pe Lună cu ProjectApollo.
Această proprietate rurală din județul Harris, Texas, a fost atrăgătoare, deoarece a îndeplinit mai multe dintre cerințele site-ului, inclusiv accesul la traficul cu barje prin Clear Lake - chiar pe partea de sud a drumului - care vă va duce către Golful Galveston și apoi spre Golf. . Terenul era aproape de Baza Forțelor Aeriene Ellington, oferind un acces aerian ușor; era în apropierea instituțiilor de învățământ superior (Rice și Universitatea din Houston), iar regiunea a avut un climat moderat „care permite lucrul în afara porții pentru cea mai mare parte a anului” - conform listei de dorințe a grupului spațial Task.
În plus, nu a afectat faptul că Texas a fost acasă la mai mulți parlamentari influenți din SUA, precum președintele Camerei Sam Rayburn, și Albert Thomas - omul care avea puterea asupra monedei țării în funcția de președinte al Comitetului de credite al Camerei - de asemenea. în calitate de vicepreședinte Lyndon Johnson. Toți au fost mari susținători ai programului spațial, în special cu beneficiile economice pe care le va aduce o instalație mare, nouă și de prestigiu în statul lor. Congresul tocmai a trecut o factură de credite NASA de 1,7 miliarde de dolari, care a inclus 60 de milioane de dolari pentru noul „laborator de echipament spațial”.
Și astfel, în septembrie 1961, NASA a anunțat decizia Space TaskGroup de a construi noua instalație pe acest teren aflat în apropiere de Houston. Începând cu înființarea sa, acesta urma să fie centrul principal pentru toate misiunile spațiale din SUA care implică astronauți. Vacile ar trebui să meargă ... deși ani mai târziu, s-ar întoarce din nou să pășunească într-o pășune specială pusă deoparte, astfel încât singurul milion de turiști care apar în fiecare an să poată afla despre istoria acestui loc.
Dar în 1962, MSC va fi în curând locul în care oamenii ar trebui să proiecteze, dezvolte, evalueze și testeze nava spațială pentru Proiectul Apollo la fel ca toate subsistemele sale, și să strângă echipajele care ar zbura aceste misiuni. Ideile erau acolo, visele erau acolo, dar cum să implementăm toate aceste sarcini monumentale era în mare parte o necunoscută. Nevoia principală era oamenii, și mai ales, puterea creierului. NASA ar trebui să se transforme dintr-o mică organizație de cercetare într-o agenție federală mare, care se adună oamenilor de știință, ingineri și manageri, totul pentru a-și da seama cum să facă lucrurile care nu au mai fost făcute până atunci.
Numai în acel an, peste 2.000 de noi angajări au venit în Houston. Recrutele primite aveau un lucru în comun: erau tineri, fie proaspeți de la facultate sau militar, fie smulși din industria petrolieră sau a electronelor electronice. Unii erau singuri, tăiați cu echipaj și cu ochii mari și, atunci când nu lucrau, erau în căutarea unei aventuri amuzante. Mulți erau deja căsătoriți cu familii tinere. Familiile au constituit baza comunităților apropiate care au apărut în curând.
Tânărul a fost printre unele dintre primele noi angajări apărute, una dintre cele aproape originale - numărul său la noua uniune de credit pentru angajații NASA a fost # 173. Dar adevăratele originale au fost o sută de oameni care au făcut parte din Space Task Group care s-au transferat în timpul iernii și primăverii lui 1962 de la Langley ResearchCenter din Virginia și Lewis Research Center din Cleveland, Ohio. Grupul a inclus 37 de ingineri, opt secretari și asistenți - femeile care au făcut toate calculele matematice și au pregătit graficul - plus 32 de ingineri din Canada care s-au mutat spre sud după proiectul AvroArrow - o aeronavă de interceptor specializată care urma să fie construită în cooperare cu S.U.A. - a fost anulat.
NASA i-a oferit lui Young o ofertă de muncă destul de decentă, credea că nu era cel mai bun, dar știa că poate lucra la noul centru din Houston și, din Austin, nu voia să plece din Texas. Deci, a luat-o.
Cel mai important, avea să lucreze la ceva legat de spațiu - știa asta mult - dar în ceea ce privește o anumită sarcină sau un loc de muncă, el nu avea niciun indiciu. El a intrat la sediul personalului NASA, la biroul de la etaj, din clădirea East End Bank Bank, pe strada Road din sud-estul orașului Houston. După ce a descris interesele și educația sa cu un manager numit Leslie Sullivan, Young a fost plasat în cadrul Diviziei de planificare și analiză a misiunilor. El urma să lucreze la realizarea traseelor pentru lansare, orbită și intrare. Un alt aspect l-a intrigat: întâlnirea a două nave spațiale. Acesta a fost unul dintre acele lucruri care nu se mai făcuseră niciodată.
„Tot ce știam era că vreau să lucrez la traiectorii și lucruri și lucruri, dar am intrat acolo fără nici o idee reală”, a spus Young. „Încă nu existau manuale despre acest subiect, dar noul manager, Bill Tindall, a întocmit un manual care se numea SpaceNotes și, ca angajări noi - au angajat doar o mulțime de noi - a trebuit să stăm acolo și să memorizăm lucrurile din acest manual gros de 3 inci, capsat împreună și soluții și rezolvă problemele cu regulile noastre de diapozitive, doar pentru a învăța elementele de bază ale mecanicii orbitale. Aproape nimeni nu știa să facă ceva.
Întrucât construcția MSC tocmai a început, NASA a pus pe toți cei care au venit la Houston într-un ansamblu de aproximativ cincisprezece clădiri diferite pe partea de sud-est a orașului Houston, acum proprietatea guvernului american, fie prin închirieri, cumpărare pentru cumpărători din cauza impozitelor înapoi. Tânărul a ieșit cu grupul său la clădirea din centrul Houston Petroleum Centre, care avea caracteristica distinctivă a unui derrick de petrol ruginit aflat în față.
Dar Young s-a instalat, a înmuiat noi informații ca un burete și a găsit un loc unde să trăiască. La sfârșitul primei sale săptămâni, a mers la uniunea de credit pentru a împrumuta 200 de dolari pentru a putea cumpăra un apartament pentru televizor alb-negru. Un tip cu un nou loc de muncă trebuia să aibă cel puțin un mic lux ...
Puteți afla mai multe despre carte și puteți citi mai multe despre acest extras la Amazon și Barnes & Noble.
