[/legendă]
Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a dezvăluit sute de mici fracturi expuse pe suprafața marțiană, care în urmă cu miliarde de ani au dirijat fluxurile de apă prin gresia marțiană subterană. Imaginile depunerilor de roci stratificate la siturile ecuatoriene marțiene arată că grupurile de fracturi sunt un tip numit benzi de deformare, cauzate de tensiuni sub suprafața în stratul granular sau poros. „Apele subterane curg adesea de-a lungul unor fracturi precum acestea și știind că acestea sunt benzi de deformare ne ajută să înțelegem cum s-ar putea să funcționeze canalizarea subterană în aceste depozite stratificate”, a declarat Chris Okubo, din cadrul Studiului Geologic al SUA din Flagstaff, Ariz.
Efectele vizibile ale apei asupra culorii și texturii rocilor de-a lungul fracturilor oferă dovezi că apa subterană curgea intens de-a lungul fracturilor. „Aceste structuri sunt situri importante pentru explorarea și investigarea viitoare a istoriei geologice a proceselor legate de apă și apă pe Marte”, afirmă Okubo și co-autori într-un raport publicat online luna aceasta în Buletinul Societății Geologice din America.
Grupurile de benzi de deformare din pietrele de nisip din Utah, ca pe Marte, au o lățime de câțiva metri sau metri și au o lungime de câțiva kilometri sau kilometri. Ele se formează fie din compresie, fie întinderea straturilor subterane și pot fi precursori la defecțiuni. Cele vizibile la suprafață au devenit expuse pe măsură ce straturile de deasupra erodează. Benzile de deformare și defecțiunile pot influența puternic mișcarea apei subterane pe Pământ și par să fi fost la fel de importante pe Marte, potrivit acestui studiu.
"Acest studiu oferă o imagine a nu doar eroziunea apei de suprafață, ci adevărate efecte subterane distribuite pe scară largă pe planetă", a spus Suzanne Smrekar, om de știință al proiectului adjunct pentru Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA Jet Propulsion Laborator din Pasadena, Calif. implicații importante pentru modul în care temperatura și chimia crustei s-au schimbat de-a lungul timpului, ceea ce la rândul său afectează potențialul habitatelor pentru viața trecută. "
Benzi de deformare se formează atunci când secțiuni de rock alunecă una peste alta și sunt similare cu defecțiile, cum ar fi Faultul San Andreas mult mai mare din sudul Californiei. Descoperirea benzilor de deformare din imaginile HiRISE avansează înțelegerea modului în care fracturile subterane ar fi afectat distribuția și disponibilitatea apelor subterane antice pe Marte.
Camera HiRISE a făcut imaginea de sus a rocilor stratificate într-un crater din regiunea Arabiei Terra din Marte, pe 13 februarie 2007. Site-ul se află la 6,6 grade latitudine nordică, 14,1 grade longitudine estică. Iluminarea este de la stânga. Nordul este spre vârf. Pământul acoperit în această imagine se întinde pe aproximativ 150 de metri de la est la vest.
Sursa: NASA
