O nouă versiune de înaltă definiție a „Marmurii Albastre” a fost preluată din cel mai nou satelit de observare a Pământului. Este o privire uimitor de frumoasă asupra planetei noastre de acasă, cu cele mai mari versiuni ale imaginii care arată aproximativ 1,6 km (1 mile) pe pixel. Acest satelit orbitant al Pământului sincronizat cu Soarele se află la 824 de kilometri (512 mile) deasupra Pământului și are o vedere completă a planetei noastre în fiecare zi. Este prima dintr-o nouă generație de sateliți care va observa multe fațete ale modului în care se poate schimba Pământul nostru.
Inițial lansat ca Proiectul Național de Protecție a Sistemelor Satelitare de Mediu (NPP), care a fost redenumit un pionier în utilizarea sateliților, regretatul Verner E. Suomi.
Vedeți mai jos pentru o imagine care prezintă aceste „abateri” din imaginile globale realizate pe 24 noiembrie 2011.
Aceste imagini au fost realizate cu ajutorul aparatului Radiometru The Visible / Infrared Imager sau instrument VIIRS la bordul Suomi NPP.
VIIRS imaginează suprafața în panouri lungi, care măsoară 3.000 de kilometri (1.900 mile). Mărcile de pe fiecare orbită succesivă se suprapun între ele, astfel încât la sfârșitul zilei, senzorul are o vedere completă a globului. Arctic lipsește, deoarece este prea întuneric pentru a vedea în lumină vizibilă în timpul iernii.
Satelitul NPP a fost plasat într-o orbită sincronă cu Soarele, astfel că calea sa duce satelitul peste ecuator la aceeași oră locală (la sol) în fiecare orbită. Această orbită permite satelitului să mențină același unghi între Pământ și Soare, astfel încât toate imaginile să aibă o iluminare similară. Acest unghi consistent este important, deoarece le permite oamenilor de știință să compare imaginile de la an la an, fără să vă îngrijoreze schimbările extreme în umbre și iluminare.
Suomi NPP transportă cinci instrumente la bord, iar cel mai important și mai important instrument este VIIRS.
Din păcate, în instrument a fost descoperită o anomalie. În faza de checkout după lansarea sa în octombrie 2011, inginerii au detectat o scădere mai mare decât era de așteptat a sensibilității senzorului în patru dintre canalele vizibile în infraroșu aproape și infraroșu VIIRS.
O analiză a scos la iveală un material anomal pe suprafața oglinzii, iar cercetările ulterioare la sol au descoperit un proces non-standard care a avut loc în timpul acoperirii oglinzii ca sursă potențială de contaminare cu oxid de tungsten pe oglinzile VIIRS. Oxizii de wolfram pot provoca întunecarea suprafeței oglinzii.
Aceste dovezi sugerează că cauza contaminării este limitată la instrumentul VIIRS și nu reprezintă o preocupare pentru alte instrumente NPP. Oficialii de la NPP au spus că, deși această problemă este probabil ireversibilă, întunecarea oglinzii VIIRS cauzată de contaminare este de așteptat să ajungă pe un platou și să rămână la acest nivel pentru toată durata misiunii. Deși testarea pe această problemă continuă, managerii misiunii PNP se așteaptă ca acest platou să ofere încă suficiente marje pentru a permite VIIRS să-și îndeplinească cerințele de proiectare.
Totuși, imaginile au fost spectaculoase până acum de Suomi NPP și așteptăm cu nerăbdare să vedem mai multe definiții de înaltă marmură albastră.
Vedeți setul complet de imagini din această navă spațială pe site-ul lor Flickr.
