De când a fost propusă pentru prima dată existența sa, probele pentru Planeta 9 continuă să se dezvolte. Dar, bineînțeles, probele menționate au fost în totalitate indirecte, constând mai ales în studii care arată cum orbitele obiectelor trans-Neptuniene (TNO) sunt în concordanță cu un obiect mare care își traversează calea. Cu toate acestea, apar și dovezi care provin din centrul sistemului solar însuși.
Această ultimă linie de dovezi vine de la Caltech, unde cercetătorii Elizabeth Bailey, Konstantin Batygin și Michael E. Brown (aceștia din urmă au fost cei care au propus pentru prima dată existența Planetei 9) au publicat un nou studiu care leagă oblicitatea solară de existența Planetei. 9. În esență, ei susțin că înclinarea axială a Soarelui (6 °) s-ar putea datora influenței gravitaționale pe o planetă mare cu o orbită extremă.
Pentru recapitulare, problema Planetei a fost ridicată pentru prima dată în 2014 de către astronomii Scott Sheppard și Chadwick Trujillo. Observând asemănările pe orbitele obiectelor trans-Neptuniene (TNO) îndepărtate, au postulat că un obiect masiv le-a influențat. Aceasta a fost urmată în 2016 de Konstantin Batygin și Michael E. Brown din Caltech, care sugerează că o planetă nedescoperită a fost vinovatul.
Apelând acest corp Planeta 9, au speculat că acesta are o masă de 10 ori mai mare decât cea a Pământului și a avut nevoie de 20.000 de ani pentru a finaliza o singură orbită a Soarelui nostru. De asemenea, au speculat că orbita sa a fost înclinată în raport cu celelalte planete ale sistemului nostru solar și extrem de excentrică. Și puțin câte puțin, examinările altor corpuri solare au arătat că Planeta 9 este probabil acolo.
De dragul studiului lor - „Solar Obliquity Induced by Planet Nine”, care a fost publicat recent în Jurnalul astrofizic - echipa de cercetare (condusă de Bailey) s-a uitat la oblicitatea Soarelui. După cum afirmă în lucrarea lor, înclinarea axială cu șase grade a Soarelui poate fi explicată doar într-unul din două moduri - fie ca urmare a unei asimetrii care a fost prezentă în timpul formării Sistemului Solar, fie din cauza unei surse externe de gravitatie.
Pentru a testa această ipoteză, Bailey, Batygin și Brown au folosit un model analitic pentru a testa modul în care interacțiunile dintre Planeta 9 și restul Sistemului Solar vor influența orbitele lor în decursul ultimilor 4,5 miliarde de ani. În timp ce Elizabeth Bailey, studentă la Divizia de Științe Geologice și Planetare a lui Caltech, și autorul principal pe hârtie, a declarat pentru Space Magazine prin e-mail:
„Am simulat mișcarea sistemului solar. Planeta 9 obligă sistemul solar să se încurce încet. Dacă Planeta 9 este acolo, suntem în proces de vagabonare chiar acum, în timp ce vorbim! Dar se întâmplă foarte lent, cu câteva grade înclinate la un miliard de ani. Între timp soarele nu se zvâcnește, așa că pare că soarele este înclinat. O gamă de parametri ai Planetei 9 determină exact configurația soarelui pe care o vedem astăzi.
În final, ei au ajuns la concluzia că oblicitatea Soarelui nu poate fi explicată decât prin influența unei planete gigantice cu o orbită extremă, una care este în concordanță cu caracteristicile atribuite Planetei 9. Cu alte cuvinte, existența Planetei 9 oferă o explicație pentru comportamentul particular al Soarelui, ceva care a rămas un mister până acum.
„Planeta Nouă a fost prima dată ipotezată pentru că orbitele obiectelor aflate în zona exterioară a sistemului solar sunt limitate în spațiul fizic”, a spus Bailey. „Orbitele respective ar fi peste tot, dacă nu le oprește în prezent ceva. Singura explicație de până acum este Planet Nine. De peste 150 de ani, oamenii s-au întrebat de ce este înclinat soarele. Personal, aș spune că Planeta 9 oferă prima explicație satisfăcătoare. Dacă există, a înclinat soarele. "
În plus, subiectul Planetei 9 a fost ridicat și în cadrul celei de-a 48-a reuniuni a Diviziei Societății Astronomice Americane pentru Științele Planetarelor și al 11-lea Congres European pentru Științe Planetare, care a avut loc între 16 și 21 octombrie la Pasadena, California. Pe parcursul întâlnirii, cercetătorii de la Universitatea Arizona au împărtășit rezultatele propriului studiu, care a fost publicat în august.
Echipa de cercetare din Arizona a fost condusă de Renu Malhotra, un profesor regent de științe planetare din Laboratorul Lunar și Planetar al Universității din Arizona. În numele studiului lor, intitulat „Corralling a Planet Distant with Obson Resonant Extreme Kuiper Belt Objects”, au examinat modelele orbitale ale patru obiecte cu centură Kuiper extremă (KBO), care au cele mai lungi perioade orbitale ale oricăror obiecte cunoscute.
Conform calculelor lor, prezența unei planete masive - una care ar completa o orbită în jurul Soarelui la fiecare 17.117 de ani și la o distanță medie (axa semimajor) de 665 AU - ar explica modelul orbital al acestor patru obiecte. Aceste rezultate au fost în concordanță cu estimările privind perioada orbitală a Planetei 9, calea sa orbitală și masa sa.
„Am analizat datele celor mai îndepărtate obiecte ale centurii Kuiper”, a spus Malhotra, „și am observat ceva ciudat, sugerând că se găsesc într-un fel de rezonanțe cu o planetă nevăzută… Hârtia noastră oferă estimări mai specifice pentru masa și orbita pe care această planetă. ar avea și, mai important, limitările asupra poziției sale actuale în orbita sa. "
Se pare că zilele de ascundere ale Planetei 9 în Sistemul Solar exterior pot fi numerotate!
