Viața Observatorului Comma Gamma Ray (CGRO) al NASA s-a încheiat în 2000, când rămâne stropită în Oceanul Pacific după o deorbitare planificată. În loc să caute universul pentru emisii radioactive, ei ar putea ajuta personalul militar să caute bombe murdare și alte materiale radioactive. „Dacă putem detecta aluminiu radioactiv-26 pe partea cealaltă a galaxiei, putem găsi alte materiale radioactive precum cesiu-137 sau cobalt-60 în interiorul unei clădiri sau pe cealaltă parte a străzii prin aceeași metodă”, a spus Dr. James Ryan de la Universitatea din New Hampshire.
Ryan a fost membru al echipei de cercetare care a ajutat la construirea și exploatarea telescopului COMPTEL cu imagini cu raze gamma la bordul CRGO, o misiune NASA 1991-2000. Una dintre concluziile cheie ale COMPTEL a fost harta sa de aluminiu radioactiv din stele moarte de-a lungul Galaxiei.
Au fost construite piese de schimb identice pentru toate componentele telescopului, în cazul în care oricare dintre piese a eșuat. În timp ce piesele de schimb nu au fost lansate niciodată, nu au colectat praf pe un raft. În diferite momente, Ryan a declarat pentru Space Magazine, piesele de zbor au fost montate într-un telescop de lucru, uneori ca exercițiu de student și odată în beneficiul Armatei SUA, ca test pentru sondarea interiorului clădirilor bazate pe radiația gamma de fundal care este emisă. din conținutul clădirii.
„Este un instrument sensibil și nu a necesitat niciun mare gând să-l închipuim pentru asta”, a spus Ryan despre ideea sa de a folosi piesele pentru a identifica locația bombelor murdare. El a fost motivat de martorul unui exercițiu al Gărzii Naționale pentru a căuta și curăța material radioactiv lăsat de „teroriști”.
„Era clar că vom putea sesiza prezența și locația aproximativă a materialului radioactiv fără a intra în clădire cu acest dispozitiv”, a spus el.
Dispozitivul, cunoscut sub numele GRETA, scurt pentru ansamblul de telescopuri experimentale cu raze gamma, ar putea fi încărcat pe un camion și utilizat pentru lucrări de securitate în țară, precum scanarea containerelor de transport sau a clădirilor pentru materiale radioactive.
GRETA poate determina cu exactitate direcția din care este emisă o sursă radioactivă prin crearea unei imagini, spre deosebire de tehnologia actuală folosită de armată, cum ar fi contoarele Geiger sau spectrometrele care pot determina doar că radiația se află în apropiere.
„S-ar putea să detecteze prezența de cesiu-137, dar nu vor ști unde este dacă nu se apropie de el, ar trebui să pescuiască în interiorul clădirii”, a spus Ryan, care ar fi o problemă de siguranță pentru militari. personal.
Alte mijloace media comunică faptul că unii oameni de știință se îndoiesc de aplicabilitatea acestei tehnologii, spunând că designul „mai vechi” al GRETA are limitele sale. Dar Ryan a spus pentru Space Magazine că tehnologia actuală s-a schimbat foarte puțin față de ceea ce angajează COMPTEL și GRETA.
„Puțini, dacă există, detectoarele de scintillator astăzi vor performa mai bine decât ceea ce este în GRETA”, a spus el. „Există modele mai noi pentru telescoape cu raze gamma în curs de dezvoltare, dar sunt departe de o stare de implementare. Toate sunt scumpe, mult mai mult decât un instrument de tip GRETA. De fapt, s-ar putea susține că GRETA este optimizat pentru această aplicație, deoarece oferă sensibilitatea necesară pentru imagistică și spectroscopie, rămânând totuși accesibil și implementabil pe o scară scurtă de timp. "
În timp ce GRETA este un prototip, modelele pentru detectoare, electronice și software de operare există încă și pot fi utilizate, cu puține modificări, pentru a construi o unitate comercială pentru un test real pe teren.
Ryan a spus că pot exista mai mulți „clienți” potențiali sau utilizatori pentru acest dispozitiv. „Garda Națională este una evidentă, deoarece sunt acuzați de problema de curățare și eliminare dacă și când, o celulă teroristă este dezrădăcinată. Patrulă de frontieră din SUA, diverse sucursale ale armatei și diferite autorități portuare ar putea găsi toate acestea utile ", a spus Ryan.
Mai multe informații despre CGRO.
