Legislatorii congreseni din Florida susțin o campanie de extindere a operațiunilor de transfer spațial până în 2015, adăugând două zboruri în fiecare an. Suzanne Kosmas a spus că un plan bipartisan este în lucrare, care ar necesita adăugarea a încă 200 de milioane de dolari la bugetul NASA pentru 2010 și între 1,5 - 2 miliarde de dolari pe an începând cu anul bugetar 2011-12. „Nu vom face nimic care să nu fie în siguranță”, a fost citat Kosmas în Florida Today, adăugând că asigurarea finanțării va fi dificilă în perioadele bugetare stricte, dar „vom merge pentru asta”, a spus ea.
La Kennedy Space Center devreme, luni dimineață, după ce Endeavour s-a întors acasă în siguranță în urma misiunii STS-130, managerii de programe de naveta spațială au confirmat că, în timp ce navete sunt în formă bună pentru a continua zborul, extinderea programului nu este direcția condusă de echipele lor.
„Din punct de vedere tehnic, ingineresc, nu ar fi nimic care să împiedice vehiculele să poată zbura”, a spus managerul de integrare a navetei spațiale, Mike Moses. „Au foarte multă viață în ei. Vorbim despre riscurile și pericolele zborului și aceasta este o sabie cu două tăișuri. Oricând te lansezi în spațiu este o propunere riscantă, dar acesta este un vehicul în care îi înțelegem foarte bine riscurile și am învățat cum să lucrăm în jurul pieselor care ne pot cauza probleme - spuma din Columbia este un exemplu bun . Am parcurs un drum lung, dacă vă uitați la performanțele rezervorului extern de atunci, am instituit un set de controale care au plătit și au redus cu adevărat numărul de riscuri. ”
„Așadar, am putea continua să zburăm”, a continuat Moise, și sunt sigur că am putea zbura la ritmul și la nivelul de risc pe care l-am zburat și nu va fi greu de făcut. Dar devine o întrebare politică: este ceea ce trebuie făcut? Și din punct de vedere bugetar puteți angaja resursele NASA pentru a continua să zboare acele vehicule? Direcția pe care o obținem de la sediul central (NASA) este că vom face lucruri mai mari și vom explora mai multe. Din păcate, realitățile bugetare sunt: nu putem continua să facem totul și să zburăm și navete. Deci, deși este greu să dai drumul și să închideți un program, așa va fi bugetul. Dar dacă vrei să-l întorci în jurul tău, cu siguranță, nu ar putea să nu te oprești nimic din punct de vedere tehnic. ”
Kosmas a declarat că bugetul propus de președintele Barack Obama nu este acceptabil, întrucât ar ceda poziția de conducere a Statelor Unite în ceea ce privește circulația spațială pe termen scurt și, eventual, pe termen lung. Planul elaborat ar conduce NASA să examineze modalitățile de a construi o rachetă cu stânga grea prin salvarea lucrărilor efectuate în programul Constelația. Bugetul lui Obama a cerut sfârșitul Constelației, arhitectura care avea să readucă astronauții pe lună.
În plus, o altă parte a planului elaborat de reprezentanții Florida ar solicita NASA să raporteze Congresului în câteva luni cu cerințe specifice de siguranță pentru rachetele comerciale echipate. „Congresul răspunde la lipsa de specific a președintelui, lipsa unui plan de acțiune, lipsa de viziune și direcție”, a spus Kosmas.
Pe parcursul săptămânii mele din Kennedy Space Center, senzația dintre lucrătorii și antreprenorii NASA este că naveta spațială este acum în cea mai bună formă pe care au existat-o, iar riscurile și interesele vehiculelor sunt înțelese mai bine ca niciodată. Norul de pierderi de locuri de muncă și o economie în deteriorare se agăță acum asupra forței de muncă de la KSC, iar starea de spirit a întregii coaste spațiale este tentativă în cel mai bun caz.
Comisia Augustin a recomandat că naveta ar trebui să fie recertificată dacă ar trebui să zboare după 2010, iar Moise a spus că în mod eficient, lucrările de certificare a acestora au fost deja făcute și dacă producția pe rezervoare externe și alte navete ar putea zbura până în 2020. .
Trebuie menționat că Mike Leinbach, directorul de lansare al navei lui Moise și navetă, nu a pus problema extinderii programului de transfer, ci au răspuns doar la întrebările adresate de mai mulți jurnaliști despre posibilitatea de a menține programul de transfer.
„Voi, într-adevăr, pescuiesc pentru mine să spun că vreau să continui zborul navetei!” Moise a spus, în timp ce Leinbach a expus mai mult realitatea care privește în fața lucrătorilor de la KSC și a avertizat să le dea oamenilor orice speranță falsă.
„Am fost foarte consecvenți ca agenție în ultimii câțiva ani, despre 2010 fiind sfârșitul programului navetă”, a spus Leinbach. „Nu ne-am ferit de asta. În sistem existau oameni care nu voiau să creadă asta. Dar iată-ne în 2010 și realitatea începe să ne lovească. Direcția noastră de a opri programul navetă după ce terminăm stația este clară. Ceea ce nu este clar este exact ceea ce urmează. Voi sunteți cei care au întrebat despre extinderea programului de transfer, nu am stat aici și nu am menționat asta. Am fost foarte clar cu forța de muncă. Doare, dar știu că vine. Orice vorbă de extensie sau ceva de genul acesta este doar… vorbesc.
Care sunt opiniile tale? Ar trebui extins programul navetă pentru a evita lipsa accesului SUA în spațiu, precum și pierderea locurilor de muncă aerospațiale și a cunoștințelor instituționale? Sau este timpul să mergi mai departe?
