Purtai un inel de aur? Sau poate cercei placați cu aur? Poate aveți niște umpluturi de aur în dinți ... pentru asta, corpul uman în sine conține în mod natural aur - 0,000014%, ca să fie exact! Dar, indiferent de locul și cât de mult din metalul prețios galben pe care îl puteți avea în acest moment, totul a venit în același loc.
Și nu, nu mă refer la Fort Knox, magazinul de bijuterii sau chiar sub pământ - tot aurul de pe Pământ probabil provine din coliziuni violente între stele cu neutroni, miliarde de ani în trecut.
Cercetări recente ale oamenilor de știință de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) din Cambridge, Massachusetts, au dezvăluit că cantități considerabile de aur - împreună cu alte elemente grele - sunt produse în timpul impactului dintre stelele neutronice, rămășițele super-dense ale stelelor inițial 1.4. de 9 ori masa Soarelui nostru.
Ancheta echipei cu privire la o izbucnire cu raze gamma de durată scurtă care a avut loc în iunie (GRB 130603B) a arătat o strălucire surprinzătoare reziduală cu infraroșu, posibil dintr-un nor de material creat în timpul fuziunii stelare. Se crede că acest nor conține o cantitate considerabilă de elemente grele proaspete, inclusiv aur.
„Estimăm că cantitatea de aur produsă și ejectată în timpul fuziunii celor două stele neutronice poate fi la fel de mare ca 10 mase de lună - destul de mult! a spus autorul principal Edo Berger.
Masa Lunii este de 7.347 x 1022 kg ... aproximativ 1,2% din masa Pământului. Coliziunea dintre aceste stele de neutroni, la 3,9 miliarde de ani lumină, a produs de 10 ori mai mult aur pe baza estimărilor echipei.
Într-adevăr, destul de mult bling.
Exploziile cu raze gamma vin în două soiuri - lungi și scurte - în funcție de durata flash-ului cu raze gamma. 130603B GRB, detectat de satelitul Swift al NASA la 3 iunie, a durat mai puțin de două zecimi de secundă.
Deși razele gamma au dispărut rapid, GRB 130603B a afișat și o strălucire lent decolorată dominată de lumina infraroșie. Luminozitatea și comportamentul său nu se potrivesc cu tipicul „postglow” creat atunci când un jet de viteză mare de particule trântește în mediul înconjurător.
În schimb, strălucirea s-a comportat ca și cum ar veni din elemente radioactive exotice. Materialul bogat în neutroni ejectat de stelele de neutron în coliziune poate genera astfel de elemente, care apoi suferă o degradare radioactivă, emițând o strălucire dominată de lumina infraroșie - exact ceea ce a observat echipa.
„Am căutat o„ armă de fumat ”care să lege o scurtă explozie de raze gamma cu o coliziune cu stele de neutroni”, a spus Wen-fai Fong, student absolvent la CfA și coautor al lucrării. "Strălucirea radioactivă de la GRB 130603B poate fi arma aceea de fumat."
Echipa calculează că aproximativ o sutime dintr-o masă solară de material a fost ejectată de explozia de raze gamma, unele dintre ele fiind de aur. Prin combinarea aurului estimat produs de un singur GRB scurt cu numărul de astfel de explozii care au avut loc probabil de-a lungul întregii epoci a Universului, tot aurul din cosmos - și deci pe Pământ - ar putea fi foarte bine provenit dintr-o astfel de gamă. izbucni raza.
Urmăriți o animație a două stele de neutroni care se ciocnesc împreună cu GRB-ul de mai jos (Credit: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.):
Cât aur este pe pământ, apropo? Întrucât cea mai mare parte se află adânc în miezul Pământului și este astfel de neatins, cantitatea totală recuperată de oameni de-a lungul istoriei este surprinzător de mică: aproximativ 172.000 de tone, sau suficient pentru a face un cub de 20,7 metri pe parte (bazat pe pe sondajul anual al Thomson Reuters GFMS.) Unele alte estimări pun această sumă la ceva mai mult sau mai puțin, dar linia de bază este că nu există cu adevărat atât de mult aur disponibil în scoarța terestră ... ceea ce îl face în parte (și altele Metale „prețioase”) atât de valoroase.
Și, probabil, cunoașterea că fiecare uncie din aur a fost creată de stele moarte care împleteau miliarde de ani în urmă în unele părți îndepărtate ale Universului ar adăuga la această valoare.
"Pentru a parafraza Carl Sagan, suntem cu toții lucruri de stele, iar bijuteriile noastre sunt lucruri cu stele ciocnitoare", a spus Berger.
Rezultatele echipei au fost prezentate astăzi într-o conferință de presă la CfA din Cambridge. (Vezi lucrarea aici.)
Sursa: CfA Harvard-Smithsonian
