Vârful Kitt. Pie Town.
Ce au aceste locuri în comun? Fiecare găzduiește unul dintre cei 10 telescoape uriașe din Very Large Baseline Array, o colecție de telescopuri care se întinde pe continent, care își flexează mușchii optici, ajungând mai departe în spațiu - cu mai multă precizie - decât orice alt telescop din lume.
Și astăzi, la cea de-a 177-a reuniune anuală a Asociației Americane pentru Avansarea Științei din Washington, DC, cercetătorii VLBA au anunțat o faimă uimitoare: Au folosit VLBA pentru a colabora cu o precizie uimitoare, de trei ori mai departe în univers. aveau doar doi ani în urmă. Noile măsurători cu VLBA au plasat o galaxie numită NGC 6264 (coordonatele de mai jos) la o distanță de 450 de milioane de ani-lumină față de Pământ, cu o incertitudine de cel mult 9%. Aceasta este cea mai îndepărtată distanță directă, depășind în 2009 o măsură de 160 de milioane de ani-lumină față de o altă galaxie.
Anterior, distanțele dincolo de propria noastră Galaxy au fost estimate prin metode indirecte. Dar puterea văzută directă a VLBA elimină nevoia presupunerilor, a remarcat James Braatz, de la Observatorul Național de Radio Astronomie.
VLBA oferă cea mai mare capacitate de a vedea detalii fine, numite putere de rezolvare, a oricărui telescop din lume. Poate produce imagini de sute de ori mai detaliate decât cele de la Hubble Space Telescope, la o putere echivalentă cu a sta în New York și a citi un ziar din Los Angeles. Site-urile VLBA includ Kitt Peak, Arizona; Los Alamos și Pie Town, New Mexico; Sf. Croix în Insulele Virgine, Mauna Kea, Hawaii; Brewster, Washington; Fort Davis, Texas; Hancock, New Hampshire; North Liberty, Iowa; și Valea Owens din California. Sigur, aș putea include imagini cu scopurile din Hawaii sau Insulele Virgine. Dar Pie Town, pe lângă faptul că găzduiește Very Large Array, are și două restaurante distractive (Daily Pie și Pie-O-Neer) cu plăcintă cu adevărat uimitoare. Și un festival anual pentru mâncarea plăcintelor. Deci câștigă:
Triplarea „stâlpului” vizibil în spațiu poartă în mod favorabil numeroase domenii ale astrofizicii, inclusiv determinarea naturii energiei întunecate, care constituie 70 la sută din Univers. VLBA redășește, de asemenea, harta Calea Lactee și este pregătit să ofere informații noi și cuplă despre planetele extrasolare, subliniază ANRA.
Reglarea fină a măsurării distanțelor tot mai mari este vitală pentru determinarea vitezei de expansiune a Universului, ceea ce îi ajută pe teoreticieni să restrângă explicațiile posibile pentru natura energiei întunecate. Diferite modele de Dark Energy prezic valori diferite pentru rata de expansiune, cunoscută sub numele de Constant Hubble.
„Rezolvarea problemei Energiei Întunecate necesită avansarea preciziei măsurătorilor cosmice ale distanței și lucrăm pentru a ne perfecționa observațiile și a extinde metodele noastre la mai multe galaxii”, a spus Braatz. Măsurarea galaxiilor mai îndepărtate este vitală, deoarece cu cât este mai departe o galaxie, cu atât mișcarea ei se datorează extinderii Universului și nu mișcărilor aleatorii.
În ceea ce privește harta propriei galaxii, măsurătorile directe ale VLBA se îmbunătățesc la estimările anterioare cu cât un factor de doi. Observațiile mai clare au dezvăluit deja Calea Lactee are patru brațe în spirală, nu două așa cum se credea anterior.
Mark Reid, de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a condus un studiu VLBA anterior care a relevat că Calea Lactee se rotește și mai repede decât se credea anterior - și că este la fel de masivă ca Andromeda.
Echipa lui Reid observă acum Galaxy Andromeda într-un proiect pe termen lung pentru a determina direcția și viteza deplasării sale prin spațiu. „Predicția standard este că Calea Lactee și Andromeda se vor ciocni peste câteva miliarde de ani. Măsurând mișcarea reală a lui Andromeda, putem determina cu o precizie mult mai mare dacă și când se va întâmpla asta ”, a spus Reid.
VLBA este, de asemenea, utilizat pentru o căutare pe termen lung, sensibilă de 30 de stele pentru a găsi remorcher gravitațional subtil care va dezvălui planete orbitante. Acest program de patru ani, început în 2007, este aproape de finalizare. Proiectul folosește VLBA împreună cu Telescopul Green Bank al NRAO din Virginia de Vest, cea mai mare antenă de mâncare complet deplină din lume. Rezultatele timpurii au exclus pe toți însoțitorii mărimea piticilor bruni pentru trei dintre stele, iar astronomii își analizează datele în timp ce observațiile continuă.
Îmbunătățirile continue în domeniul electronicii și calculului au îmbunătățit capacitățile VLBA. Având în vedere îmbunătățiri care se apropie de finalizare, VLBA va fi cu 5.000 de ori mai puternic decât un instrument științific decât VLBA inițial din 1993.
NGC 6264 Coordonate, de la DOCdb: 16 <sup> h </sup> 57 <sup> m </sup> 16.08 <sup> s </sup>; + 27 ° 50 ′ 58,9 ″
Sursa: Un comunicat de presă al Observatorului Național de Radio Astronomie, prin intermediul Societății Americane de Astronomie (AAS). Nu trebuie confundat cu Asociația Americană pentru Progresul Științei (AAAS), care acum își desfășoară reuniunea anuală la Washington, DC - și unde au fost prezentate rezultatele VLBA.
