[/legendă]
Busolele sunt unele dintre cele mai vechi instrumente de navigație din istorie. Nimic din toate acestea nu ar fi posibil fără ajutorul busolei în efectuarea calculelor de navigație pe distanțe lungi. Primii exploratori au trebuit să folosească repere locale și stele pentru a naviga. Acest lucru a făcut foarte dificil să călătoriți în destinații îndepărtate sau necunoscute. Busolele au fost una dintre descoperirile cheie care au făcut ca aceste călătorii să devină realitate. Deci, cum funcționează o busolă?
O busolă funcționează detectând câmpurile magnetice naturale ale Pământului. Pământul are un miez de fier care este parte lichidă și parte cristal solid din cauza presiunii gravitaționale. Se crede că mișcarea în miezul exterior lichid este ceea ce produce câmpul magnetic al Pământului. Ca toate câmpurile magnetice, câmpul magnetic al Pământului are doi poli principali, un pol nord și sud. Acești poli magnetici sunt ușor opriți de la rotația axei Pământului, care este folosită ca bază a poliilor geografici, dar sunt suficient de aproape încât direcțiile generale cu ajustări pentru diferența polară, numită declinare, pot fi utilizate pentru navigație.
În esență, o busolă este un magnet ușor, în general un ac magnetizat, pe un pivot rotativ liber. Acest lucru permite acului să reacționeze mai bine la câmpurile magnetice din apropiere. Întrucât opusele atrag polul sudic al acului este atras de polul nord magnetic natural al Pământului. Așa se face că navigatorii sunt capabili să discerne nord. Cele mai vechi busole au fost busole de apă inventate de chinezi în timpul dinastiei Song. Acestea erau o bucată de metal magnetizată care plutea într-un bol cu apă. Apa furnizează primul pivot fără fricțiune necesar fabricării unei busole de lucru.
Busola a intrat mai târziu în uz comun în vest, în secolul al XIV-lea d.Hr. Acest lucru a dus la ceea ce este cunoscut acum sub numele de Epoca explorării, unde marile puteri europene au început explorarea în continuare a lumii, inclusiv America de Nord și de Sud. În timp ce busola a fost doar unul dintre dispozitivele care au dus la această epocă de aur a explorării, ea a jucat un rol important pentru a o duce la îndeplinire. Chiar și acum, navigarea modernă până la un moment dat se bazează încă pe busole și pe hărțile mai precise pe care le-au ajutat să se dezvolte.
Am scris multe articole despre busola pentru Space Magazine. Iată un articol despre invențiile lui Galileo și iată un articol despre magneții de bare.
Dacă doriți informații despre câmpul magnetic al Pământului, consultați Ghidul de explorare a sistemului solar de pe NASA. Și iată un link către Observatorul Pământ al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția de astronomie despre magnetism. Ascultă aici, episodul 42: magnetismul de pretutindeni.
surse:
USGS
Cum funcționează lucrurile
