Capul puternic alungit al unui schelet conservat găsit în deșertul Atacama din Peru în 2003 este atât de neobișnuit, încât inițial i-a determinat pe oameni să sugereze că corpul diminutiv este cel al unui extraterestru.
De atunci, testarea ADN a confirmat că rămășițele - care măsoară aproximativ 6 centimetri (15 centimetri) lungime - aparțineau unui făt uman pe care cercetătorii l-au numit Ata. Însă oamenii de știință care au efectuat acea anchetă și și-au publicat descoperirile în martie au luat foc recent pentru metodele lor.
Ieri (18 iulie), un alt grup de cercetători a prezentat o evaluare a studiului anterior, publicând o analiză în Jurnalul Internațional de Paleopatologie. Ei au criticat cercetările anterioare, sugerând că concluziile sale despre așa-numitele anomalii ale scheletului - cum ar fi coaste lipsă - reflectau o înțelegere incompletă a dezvoltării fetale normale. Această interpretare greșită a rămășiților i-a determinat pe oamenii de știință să continue extracția ADN care a deteriorat o parte a scheletului. Ancheta lor, care nu includea niciun cercetător chilian, ar fi putut să proteste protocoalele care monitorizează de obicei etica cercetărilor efectuate cu resturi umane, deoarece publicarea lor a omis „o declarație de etică suficientă sau un permis arheologic”, Kristina Killgrove, coautoare a noului studiu și profesor asistent de antropologie la Universitatea din West Florida, a scris într-un articol pentru Forbes.
În noua lucrare, autorii au subliniat că craniul și corpul cu aspect neobișnuit al mumiei nu au fost neapărat rezultatul „anomaliilor”, așa cum sugerau cercetările anterioare. Mai degrabă, craniul ar fi putut fi alungit prin administrarea vaginală a fătului prematur, în timp ce căldura și presiunea subterană după ce a fost îngropat corpul ar fi putut comprima și mai mult craniul, au informat oamenii de știință.
Autorii noii analize au pus sub semnul întrebării sugestiile cercetării anterioare potrivit cărora „mutațiile noi” ar putea explica dimensiunea mumiei. Autorii au remarcat că dezvoltarea scheletului la vârsta suspectă a fătului, 15 săptămâni, nu ar fi fost afectată de variantele genetice descrise de cercetătorii din studiul anterior.
Deoarece se consideră că rămășițele au doar câteva decenii, studierea acestora ridică îngrijorări etice pe care studiul din martie nu le-a abordat în mod adecvat, au spus oamenii de știință din noul studiu. Mai mult, deoarece extracția ADN-ului poate distruge unele dintre țesuturile corpului, se aplică de obicei restricții suplimentare pentru o astfel de examinare. Și nu este clar din studiul anterior că eșantionarea ADN-ului a fost necesară pentru a începe, au spus cercetătorii.
"Din pacate, nu a existat o ratiune stiintifica pentru a efectua analize genomice ale lui Ata, deoarece scheletul este normal", au scris autorii in noul studiu, adaugand ca testul genomului intreg efectuat anterior "a fost inutil si lipsit de etica".
„Prevenim cercetătorii DNA despre implicarea în cazuri care nu au un context clar și legalitate sau unde rămășițele au locuit în colecții private”, au concluzionat autorii studiului.
