Rudele noastre umane străvechi au ajuns în jurul a mai mult decât au crezut oamenii de știință anterior. Cercetătorii din China au excavat unelte de piatră, care au fost făcute probabil de strămoșii noștri umani în urmă cu aproximativ 2,12 milioane de ani - primele dovezi descoperite vreodată de linia umană în afara Africii.
„Sugerează o migrație mai devreme din Africa decât ne-am fi imaginat vreodată”, a spus Michael Petraglia, un paleoantropolog la Institutul Max Planck pentru Știința Istoriei Omului, care nu a fost implicat în studiu. "Este foarte interesant."
Arheologii din China și Regatul Unit au descoperit zeci de pietre de cuarț și cuarțit la Shangchen, China, pe Platoul Loess, numit pentru sedimentul galben-cenușiu (numit loess) care domină peisajul. Site-ul este unic din punct de vedere geologic prin faptul că conține mai multe straturi de loess: un sediment fin, plin de vânt, stivuit în straturi care datează de acum 1,26 milioane până la 2,12 milioane de ani în zona în care au fost găsite artefactele.
Homininele, care ar fi putut avea originea în Africa în urmă cu 6 milioane de ani, includ toate speciile care au apărut după linia umană sau homosexual gen, despărțit de cel al cimpanzeilor. Până în prezent, oamenii de știință au descoperit artefacte și fosile cu hominină datând acum 1,5 milioane până la 1,7 milioane de ani în diferite locuri din afara Africii. Până acum, primele dovezi de hominine din afara Africii proveneau dintr-un schelet și artefacte legate de Homo erectus și datând acum 1,85 milioane de ani. Acestea au fost găsite în Dmanisi, în Republica Georgia, în 2000.
Mai multe dovezi constituie un caz puternic pentru interpretarea și datarea cercetătorilor a acestor unelte din piatră, au spus oamenii de știință.
"Pe de o parte, te simți emoționat, pentru că nu găsești adesea artefacte în contextul lor inițial", a declarat co-autorul studiului, Robin Dennell, un paleoantropolog la Universitatea din Exeter din Regatul Unit, referindu-se la faptul că artefacte rămâneau puse în stratul inițial de sedimente. Dar, pe de altă parte, a spus el, este important să fii sceptic și atent atunci când analizezi astfel de piese antice.
"Cel mai important punct de stabilit este că sunt cu adevărat artefacte", a spus Dennell pentru Live Science într-un e-mail.
Pentru un ochi netrenat, pietrele pot arăta ca produsul proceselor naturale, cioplit și sculptat în timp. Dar cercetătorii cu experiență din echipa lui Dennell au observat cum fulgerarea pietrelor se repeta pentru a crea linii în diverse direcții.
Celălalt mare semn că pietrele sunt instrumente: Platoul Loess este un peisaj fără piatră. „Nu există procese naturale care ar fi putut evacua aceste articole, așa că știți că orice obiect declanșat ar fi putut fi evocat doar de un om timpuriu”, a spus Dennell pentru Live Science.
Prezența acestor instrumente de piatră sugerează că strămoșii umani au părăsit Africa cu aproximativ 10.000 de generații mai devreme decât au sugerat estimările anterioare. Dar specialiștii nu sunt siguri ce specii de hominină făceau de fapt instrumentele, a spus Petraglia.
"Ar putea fi Homo erectus, dar, pentru că este atât de timpuriu, este posibil să fie și un strămoș și mai devreme ", a spus Petraglia.„ Deschide într-adevăr tot felul de întrebări cu privire la migrațiile din Africa și capacitatea acestor oameni de a se adapta la diverse circumstanțe ecologice. "
