Iată imagini din primul zbor navetă spațială, în urmă cu 30 de ani azi, 12 aprilie 1981. Naveta spațială Columbia a fost echipată și cu două scaune de evacuare (motiv pentru care a existat doar un echipaj de două), dar după patru zboruri, NASA a făcut decizie de a scoate scaunele de evacuare și de a merge cu un mediu „mânecă de cămașă” în interiorul navetei.
Motivele pentru care au fost scoase scaunele de expulzare sau un sistem de scăpare de lansare se datorează faptului că nu au reușit să găsească o modalitate de a expulza toți cei șapte astronauți când numărul „normal” de membri ai echipajului erau la bord și pentru că a existat un timp limitat, de viteză. și altitudinea când scaunele de ejecție ar funcționa. Naveta ar trebui să călătorească mai puțin de 5.400 km / h (2.600 mph) sau 2.692 noduri și să fie mai mică de 39.000 m. Aceasta constituie o porțiune foarte limitată a plicului de funcționare a navetei, aproximativ primele 100 de secunde ale ascensiunii cu 510 secunde. Totuși, asta ar fi fost în perioada de explozie a navetei Challenger.
Una dintre scenele mele preferate de la STS-1 este când astronauții John Young și Bob Crippen vin să plece de pe navetă după ce au aterizat la Baza Forțelor Aeriene Edwards. Sunt atât de entuziasmați și entuziaști de zborul lor perfect de testare. Am intervievat Crippen în 2009 și l-am întrebat despre gândurile sale despre programul naveta. Iată câteva extrase relevante:
UT: Ați fost acolo pentru începutul programului navetei spațiale. Care sunt gândurile tale acum când vezi că acest program se încheie?
Crippen: Mă simt oarecum nostalgic. A fost o parte din partea mai bună a vieții mele. A fost un vehicul grozav și a făcut câteva lucruri grozave, dar mi-ar plăcea foarte mult să ne vedem întorcându-ne pe Lună și nu numai, iar naveta spațială nu este vehiculul pentru a face asta. Dar, într-adevăr, preferința mea ar fi fost să continuăm zborul până când am avea un alt vehicul care să aducă oamenii pe orbită. Nu mă pasionează de hiatusul pe care îl vom avea între navetă și orice va urma.
UT: Care sunt unele dintre amintirile tale preferate din zborurile tale cu naveta spațială.
Crippen: Am unele bune. Îmi place să folosesc prietenul meu (astronautul) Răspunsul lui John Young la acel lucru: partea dintre decolare și aterizare este cea mai bună parte. Este totul grozav. Toate misiunile mele au fost diferite, dar toate au avut câteva aspecte grozave și am întotdeauna amintiri amabile despre ele.
