Mars Global Surveyor, care începe a treia sa extindere a misiunii în această săptămână, după șapte ani de orbitare pe Marte, folosește o tehnică inovatoare pentru a captura imagini chiar mai clare decât majoritatea celor peste 170.000 pe care le-a produs deja.
Un exemplu dramatic din camera Mars Orbiter a navei spațiale arată piese roți ale Spiritului Rover Mars Exploration de la NASA și ale rover-ului în sine. Un altul le spune oamenilor de știință că niciun bolovani mai mari de aproximativ 1 până la 2 metri (3 până la 7 metri) nu sunt expuși în ondulări uriașe create de o inundație catastrofală.
Aceste exemple sunt disponibile online la http://www.msss.com/mars_images/moc/2004/09/27/ și http://mars.jpl.nasa.gov/mgs. În plus, aproximativ 24.000 de imagini recent catalogate pe care Mars Global Surveyor le-a luat între octombrie 2003 și martie 2004 au fost adăugate la Mars Orbiter Camera Image Gallery la http://www.msss.com/moc_gallery/. Acestea includ imagini suplimentare ale site-urilor Mars Exploration Rover văzute de pe orbită.
„În ultimul an și jumătate, echipele de cameră și nave spațiale pentru Mars Global Surveyor au lucrat împreună pentru a dezvolta o tehnică care ne permite să rulăm întreaga navă spațială, astfel încât camera să poată fi scanată într-un mod care să vadă detalii de trei ori mai mari. rezoluție decât obținem în mod normal ", a spus dr. Ken Edgett, om de știință pentru Malin Space Science Systems, San Diego, California, care a construit și operează camera Orbiter Mars. Tehnica ajustează viteza de rotație a navei spațiale pentru a se potrivi cu viteza la sol sub aparatul foto.
„Compensarea mișcării imaginii este complicată, iar nava spațială nu își atinge întotdeauna ținta. Cu toate acestea, atunci când se întâmplă, rezultatele pot fi spectaculoase ", a spus Edgett.
Camera Mars Orbiter achiziționează imaginile de cea mai înaltă rezoluție obținute vreodată de la o navă spațială orbitantă pe Marte. În timpul condițiilor normale de operare, cele mai mici obiecte care pot fi rezolvate pe suprafața marțiană din aceste imagini sunt de aproximativ 4 până la 5 metri (13-16 metri). Cu ajutorul tehnicii de rotație ajustată, numită „observație orientată la înălțime și rulare compensată”, obiectele de până la 1,5 metri (4,9 picioare) pot fi văzute în imagini de la aceeași cameră. Capacitatea de rezoluție de 1,4 metri (4,6 picioare) pe pixel este îmbunătățită la o jumătate de metru (1,6 metri) pe pixel. Deoarece manevrele sunt complexe și cantitatea de date care pot fi obținute este limitată, majoritatea imaginilor de la aparat foto sunt încă preluate fără a utiliza această tehnică.
Mars Global Surveyor a început să orbiteze Marte pe 12 septembrie 1997. După ajustarea treptată a formei orbitei sale, a început cartografierea sistematică a planetei în martie 1999. Camera cu unghi îngust a camerei Mars Orbiter a examinat acum aproape 4,5% din suprafața lui Marte. , inclusiv imagini ample ale candidaților și ale site-urilor de aterizare selectate pentru misiuni de suprafață. Camera Mars Orbiter include și o cameră cu unghi larg care observă întreaga planetă zilnic.
"Mars Global Surveyor a fost productiv mai mult decât oricare altă navă spațială trimisă vreodată pe Marte, deoarece a depășit longevitatea lui Viking Lander 1 la începutul acestui an și a returnat mai multe imagini decât toate misiunile anterioare combinate pe Marte", a declarat Tom Thorpe, manager de proiect pentru Mars Global Surveyor la Jet Propulsion Laboratorul NASA, Pasadena, Calif. Misiunea își va completa cea de-a 25.000-a orbită de mapare pe 11 octombrie.
Obiectivele principale pentru cea mai recentă extindere a misiunii orbitorului, începând cu 1 octombrie, includ monitorizarea continuă a vremii pentru a forma un set continuu de observații cu următoarea misiune a NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, programată să ajungă pe planeta roșie în 2006; realizarea de imagini cu posibile locații de debarcare pentru debarcatorul Phoenix 2007 Mars Scout și roverul Mars Science Laboratory 2009; continuarea cartografierii și analizei siturilor aferente culturilor de roci sedimentare cheie; și monitorizarea continuă a modificărilor de pe suprafață din cauza vântului și a gheții. Deoarece camera cu unghi îngust a imaginat doar o mică parte din suprafață, este posibil să apară în fiecare moment noi descoperiri despre caracteristicile suprafeței. Prelungirea durează doi ani, până în septembrie 2006, cu un buget de 7,5 milioane USD pe an.
Dr. James Garvin, omul de știință principal al NASA pentru Marte și Lună, a spus: „Mars Global Surveyor continuă să catalizeze noile științe, deoarece explorează Marte la scări compatibile cu cele pe care Martorii noștri de explorare Marte le negociază în fiecare zi, iar misiunea sa extinsă va continua să a pregătit scena pentru observațiile viitoare de la Mars Reconnaissance Orbiter. "
Informații suplimentare despre Mars Global Surveyor sunt disponibile online la adresa: http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/. În plus față de lansările semestriale de mari colecții de imagini arhivate, echipa Mars Orbiter Camera postează zilnic o nouă imagine și anul trecut a început să solicite sugestii publice pentru țintele camerelor de filmat pe Marte. Aceste materiale pot fi vizualizate online la http://www.msss.com. Pentru mai multe informații despre NASA și alte programe de știință spațială pe Internet, vizitați http://www.nasa.gov.
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Mars Global Surveyor pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C., partenerul industrial al JPL este Lockheed Martin Space Systems, Denver, care a construit și operează nava spațială.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
