Modelele actuale ale costumelor spațiale sunt voluminoase și greoaie de purtat. În loc să încarce un astronaut într-o atmosferă completă, un design alternativ care utilizează contra-presiune mecanică ar putea oferi astronauților o flexibilitate mai mare care lucrează în vidul spațiului.
Dava Newman, profesor de aeronautică și astronautică și sisteme inginerești la MIT a proiectat un nou prototip pentru costume spațiale care arată mai mult ca un costum de super-erou decât un spațiu voluminoase NASA. Funcționează prin procesul de contrapresiune mecanică. În loc de atmosferă pentru a pune presiune în exteriorul corpului uman, folosește straturi strânse de țesătură pentru a oferi pielii presiunea de care are nevoie.
Modelele actuale ale costumelor spațiale pot cântări până la 136 kg (300 de kilograme) și sunt atât de restrictive la mișcare, încât astronauții își vor cheltui majoritatea energiei doar lucrând împotriva costumului pentru a-l îndoi. Un design pe bază de țesătură ar fi mult mai flexibil și ar oferi astronauților o libertate de mișcare. Un alt avantaj este siguranța. Chiar și cea mai mică lacrimă de pe un costum spațial va compromite atmosfera, în timp ce un costum din țesătură poate fi ușor împletit. Pentru a face față extremelor de temperatură, astronauții ar putea doar să-și îmbrace și să-și scoată îmbrăcăminte special concepute.
Provocarea construirii unui costum spațial bazat pe țesătură este să vină cu un design care poate exercita aproape o treime presiunea exercitată de atmosfera Pământului. Este vorba de 30 KPa (kilopascali). Costumul actual de prototip oferă doar 20 KPa în mod constant, dar noile modele au ajuns până la 25 până la 30 Kpa. Cea mai bună soluție ar putea ajunge să fie un hibrid, cu capul și torsul acoperit cu un costum spațial tradițional, iar brațele și picioarele acoperite doar din țesătură.
Sursa originală: Comunicat de presă al MIT
