Un studiu blockbuster publicat în jurnalul Nature ieri (16 mai) a dezvăluit că, pentru prima dată, începând cu anii 1980, clorofluorocarburile care descarcă ozonul (CFC) au bifat brusc în sus în atmosferă - sugerând o nouă sursă. Iată însă lucrul: nu numai că oamenii de știință nu au idee care este acea nouă sursă, nu are prea mult sens că cineva ar decide să pompeze din nou CFC-urile. Asta pentru că există numeroase alternative ieftine și ieftine la CFC-uri, care funcționează la fel de bine.
După cum a explicat The Washington Post în raportul său detaliat asupra studiului, producția globală de CFC a fost aproape zero de când materialele au fost interzise în Protocolul de la Montreal din 1987. În general, CFC-urile atmosferice sunt încă în scădere, iar stratul de ozon încă se reface. Dar noua sursă a încetinit acest proces în mod semnificativ, iar oamenii de știință găsesc situația complet declanșantă, a declarat John L. Ferry, un chimist de mediu la Universitatea din Carolina de Sud.
Compuși volatili
CFC-urile sunt molecule formate din atomi de carbon legați de atomii de clor și fluor, elemente halogene care fac molecula volatilă, dar în special nereactivă, a declarat Ferry pentru Live Science. Produsele chimice volatile, adică substanțele chimice care se evaporă ușor, sunt importante în dispozitivele de spumare precum stingătoarele și dispozitivele care răcesc aerul, precum frigiderele și aparatele de aer condiționat.
"Refrigerații originali ... erau amoniac sau butan", a spus Ferry. "Unul dintre ele este foarte, foarte toxic - amoniacul - așa că am avut nevoie de un înlocuitor care nu este toxic. Iar celălalt era foarte, foarte inflamabil: butanul."
CFC-urile erau speciale, deoarece nu erau nici inflamabile, nici suficient de reactive pentru a fi toxice. Au fost enorm de populari, până când s-a dovedit atât de ridicat în atmosferă, care se destramă. Și tot clorul acesta dezlănțuit rupea stratul de ozon, rupând legăturile chimice ale moleculelor cu zboruri mari care protejează suprafața Pământului de radiațiile ultraviolete.
Înlocuirea CFC-urilor a fost o provocare, a spus Ferry. Unele alternative s-au dovedit a fi prea reactive, provocând cancer și alte probleme. Și nu există o singură clasă de molecule care să funcționeze în fiecare situație în care CFC-urile au fost cândva folosite.
Alternative mai bune
Dar astăzi, Ferry a spus, „există o tonă de înlocuitori CFC, la fel cum a existat mai mult de un CFC”.
Și, de cele mai multe ori, acele înlocuitori fac treaba foarte bine pe care o făceau cândva CFC-urile.
Acest lucru, împreună cu penalitățile pentru utilizarea CFC-urilor, fac descoperirea unei surse misterioase pentru o astfel de substanță chimică, CFC-11, deosebit de confuză.
„Se pare că un material nebun mai trebuie făcut în mod special”, a spus el.
Nici unul dintre cele două cazuri de utilizare primare CFC-11, pompieri și frigidere, nu sunt deloc împiedicate astăzi de a nu avea substanța, a spus Ferry. El a adăugat că nu se poate gândi la vreun caz special de utilizare pentru produsul chimic pentru care nu există deja o alternativă.
Deci, de ce ar începe cineva să utilizeze CFC-uri din nou?
- Aceasta este o întrebare grea, a spus Ferry. "Răspunsul sigur este un câștig pe termen scurt. Așadar, vă imaginați: ce fel de situație v-ați afla? Una pe care mi-aș putea imagina-o ar fi dacă aveți stocuri de CFC pe care le-ați depozitat înaintea Protocolului de la Montreal, dar nu le-ați folosi niciodată."
Este posibil ca unii producători, după trecerea timpului, să înceapă să își folosească stocul pentru a reduce prețurile, a spus Ferry.
Dar cantitatea pură de CFC implicată aici, 28,6 milioane de lire sterline (13 milioane de kilograme) pe o perioadă de ani, ar reprezenta un stoc absolut masiv.
"Pare nerezonabil și mă face să mă întreb despre depozitele non-standard", a spus el.
Cel mai probabil candidat pentru astfel de stocuri ar fi formațiunile naturale de gheață. Gheața lumii se topește, iar Ferry a spus că gheața care se topește poate elibera substanțe chimice prinse în aer. Dar pare puțin probabil, a spus el, că există gheață acolo care a reușit să capteze doar CFC-11 și nu alte CFC-uri.
Aceasta lasă posibilitatea bizară ca cineva să producă activ și să folosească din nou CFC-11, a spus Ferry. Și că fabrica CFC ar fi dificil de urmărit. Avand in vedere un esantion suficient de mare, chimistii ar putea fi capabili sa analizeze CFC pentru semnaturi care ar indica originea sa. Dar, cu substanța slăbită și amestecată în atmosferă, sarcina de colectare singură ar fi incredibil de dificilă, a spus el.
"Acestea fiind spuse, chimia analitică din spatele acestui lucru este fantastică, iar oamenii care au lucrat la asta de zeci de ani - am foarte multă credință în acești tipi. Dacă este posibil să găsim lucrurile, o vom găsi", A spus Ferry.
Deocamdată, însă, situația este profund misterioasă.
„De ce ar înființa cineva o fabrică pentru a face acest lucru doar atunci când știm că consecințele pentru acestea sunt negative? Pare nebun”, a spus Ferry.
