Credit de imagine: NASA
Timpul necesar pentru câmpul magnetic al Pământului pentru polaritatea inversă este de aproximativ 7000 de ani, dar timpul necesar pentru ca inversarea să se producă este mai scurtă la latitudini mici decât la latitudini mari, a concluzionat un geolog finanțat de Fundația Națională de Știință (NSF). Brad Clement de la Universitatea Internațională din Florida și-a publicat concluziile în numărul săptămânii din revista Nature. Rezultatele reprezintă un pas important înainte în înțelegerea oamenilor de știință a modului în care funcționează câmpul magnetic al Pământului.
Câmpul magnetic a prezentat o variație frecventă, dar dramatică în perioadele neregulate din trecutul geologic: și-a schimbat complet direcția. Un ac de busolă, dacă ar exista unul, ar fi arătat nu spre polul geografic de nord, ci în direcția opusă. Astfel de inversări ale polarității oferă indicii importante asupra naturii proceselor care generează câmpul magnetic, a spus Clement.
Încă de pe vremea lui Albert Einstein, cercetătorii au încercat să pună în aplicare un cadru de timp ferm, în timpul căruia au loc inversări ale câmpului magnetic al Pământului. Într-adevăr, Einstein a scris cândva că una dintre cele mai importante probleme nesoluționate în fizică, centrată în jurul câmpului magnetic al Pământului. Câmpul magnetic al planetei noastre variază în timp, ceea ce indică faptul că nu este o caracteristică statică sau fixă. În schimb, un proces activ funcționează pentru menținerea câmpului. Acest proces este cel mai probabil un fel de acțiune dinamică în care fierul lichid care curge și convectează în miezul exterior al Pământului generează câmpul magnetic, cred geologii.
Determinarea a ceea ce se întâmplă pe măsură ce câmpul inversează polaritatea este dificil, deoarece inversările sunt evenimente rapide, cel puțin pe scări de timp geologice. Găsirea sedimentelor sau a lavelor care înregistrează câmpul în actul de inversare este o provocare. În ultimii ani, cu toate acestea, noi înregistrări de tranziție a polarității au fost obținute în miezurile de sedimente obținute prin Programul internațional de foraj oceanic, finanțat de NSF. Aceste înregistrări fac posibilă determinarea caracteristicilor majore ale inversărilor, a spus Clement.
„În general, este acceptat faptul că în timpul unei inversări, câmpul geomagnetic scade până la aproximativ 10 la sută din valoarea sa de polaritate completă”, a spus Clement. „După ce câmpul a slăbit, direcțiile suferă o schimbare de aproape 180 de grade, iar câmpul se întărește în direcția de polaritate opusă. Cu toate acestea, a existat o incertitudine majoră în ceea ce privește perioada de timp necesară. Deși aceasta este de obicei prima întrebare pe care oamenii o pun despre inversări, oamenii de știință au fost nevoiți să răspundă doar cu o vagă „câteva mii de ani”.
Motivul acestei incertitudini? Fiecare tranziție de polaritate publicată a raportat o durată ușor diferită, de la puțin sub 1.000 de ani la 28.000 de ani.
„Acum, prin utilizarea inovatoare a miezurilor de sedimente din oceanul profund, Clement a demonstrat că evenimentele de inversare a câmpului magnetic au loc în anumite intervale de timp, indiferent de polaritatea inversării”, a spus Carolyn Ruppel, director de program în divizia de științe oceanice a NSF. . „Nucleele de sediment inițial găurite pentru a îndeplini obiective științifice disparate au dus la un rezultat al importanței globale, care subliniază valoarea colectării și menținerii nucleelor și a datelor asociate.”
Clement a examinat baza de date a înregistrărilor de tranziție de polaritate existente din ultimele patru inversări. Durata medie generală, a descoperit el, este de 7.000 de ani. Dar variația nu este întâmplătoare, a spus el. În schimb, se modifică cu latitudinea. Schimbarea de direcție durează jumătate de timp în locurile cu latitudine joasă, la fel ca în locurile cu latitudine medie până la mare. „Această dependență a duratei de latitudinea sitului a fost surprinzătoare la început, dar este exact așa cum s-ar fi prevăzut în modelele geometrice de câmpuri de inversare”, a spus Clement.
Sursa originală: Comunicat de presă NSF
