Oh glorie! Un fenomen optic de tip curcubeu cunoscut sub numele de „glorie” a fost imaginat pentru prima dată pe o altă planetă. Acesta a fost văzut în atmosfera celui mai apropiat vecin al nostru, Venus, de către orbitorul Venus Express al ESA.
Curcubeele și gloriile apar atunci când lumina soarelui strălucește pe picăturile de nor. În timp ce curcubeele se plimbă peste cer, gloriile apar ca niște inele circulare din inele concentrice colorate centrate pe un miez strălucitor.
Gloriile sunt văzute doar atunci când observatorul este situat direct între Soare și particulele de nor care reflectă lumina soarelui. Pe Pământ, ele pot fi adesea văzute cu ochiul liber din avioane sau când privește cu privirea spre ceață sau vapori de apă, cum ar fi când urcați pe un munte.
Pe Pământ, ingredientele simple necesare pentru un curcubeu sunt lumina soarelui și picăturile de ploaie. Pe Venus, picăturile sunt probabil făcute din acid sulfuric.
Văzând această glorie nu a fost întâmplător: au depus un efort calculat pentru a imagina norii cu Soarele direct în spatele navei spațiale Venus Express. Oamenii de știință sperau să găsească o glorie pentru a determina caracteristici importante ale picăturilor de nor.
Astăzi, echipa a raportat că au avut succes. Gloria din imaginile de aici a fost văzută pe vârfurile norului Venus, la 70 km deasupra suprafeței planetei, încă din 24 iulie 2011. Hârtia lor a fost recent acceptată pentru publicare.
Gloria a fost de 1.200 km lățime așa cum se vede din nava spațială, la 6.000 km distanță.
Echipa Venus Express a dedus că din aceste observații, particulele de nor sunt estimate la 1,2 micrometri peste, aproximativ o cincisprezece din lățimea părului uman.
Faptul că gloria are o lățime de 1.200 km înseamnă că particulele de pe vârfurile norului sunt uniforme pe această scară.
Variațiile de luminozitate ale inelelor glorii observate sunt diferite de cele așteptate de la norii de acid sulfuric amestecat cu apă, ceea ce sugerează că poate fi în joc și o altă chimie.
O idee este că cauza este „absorbantul UV”, o componentă atmosferică necunoscută responsabilă de marcajele misterioase întunecate observate în vârfurile de nor ale lui Venus la lungimi de undă ultraviolete. Este nevoie de mai multe investigații pentru a trage o concluzie fermă.
Oamenii de știință cred, de asemenea, că ar fi posibil să vezi un curcubeu - și poate chiar o glorie - pe Titan, deoarece atmosfera de pe această lună a lui Saturn este probabil plină de picături de metan.
Sursa: ESA
