Astronautul lui Apollo 17 Jack Schmitt, cu costumul său spațial gri de moondust. Credit imagine: NASA Faceți clic pentru a mări
Moondust. „Mi-aș dori să vă trimit ceva”, spune astronautul Apollo 17, Gene Cernan. Doar un minunat scoate proaspăt de pe suprafața lunară. „Sunt lucruri uimitoare”.
Simțiți-vă? Este moale ca zăpada, dar ciudat abraziv.
Gustă-l? „Nu e pe jumătate rău”, potrivit astronautului Apollo 16, John Young.
Mirosi? ”Miroase a praf de praf uzat”, spune Cernan.
Cum adulcizi moondustul?
Fiecare astronaut Apollo a făcut-o. Nu-și puteau atinge nasul până la suprafața lunară. Însă, după fiecare lună (sau „EVA”), ar călca înapoi lucrurile în interiorul lander-ului. Moondust era incredibil de încleștat, lipit de cizme, mănuși și alte suprafețe expuse. Oricât de greu au încercat să-și spele costumele înainte de a reintra în cabină, ceva praf (și uneori mult praf) și-a făcut loc în interior.
Odată ce căștile și mănușile erau oprite, astronauții puteau simți, mirosi și chiar gusta luna.
Experiența a oferit astronautului Apollo 17 primul istoric înregistrat de febră a fânului extraterestru. „A venit destul de repede”, a radioat Houston cu o voce agitată. Ani mai târziu, el își amintește: „Când mi-am scos casca după prima EVA, am avut o reacție semnificativă la praf. Turbinele mele (plăcile de cartilaj din pereții camerelor nazale) s-au umflat. "
După câteva ore, senzația s-a stins. „A fost din nou acolo după al doilea și al treilea EVA, dar la niveluri mult mai mici. Cred că am dezvoltat o anumită imunitate. ”
Alți astronauți nu au avut febra fânului. Sau, cel puțin, „nu au recunoscut-o”, râde Schmitt. "Piloții cred că dacă își mărturisesc simptomele, vor fi întemeiați." Spre deosebire de ceilalți astronauți, Schmitt nu a avut un pilot de test. A fost geolog și a fost admis cu ușurință la snife.
Schmitt spune că are turbinate sensibile: „Produsele petrochimice din Houston obișnuiau să mă înnebunească și trebuie să fiu atent la fum de țigară.” Acesta este motivul pentru care, crede el, alți astronauți au reacționat mult mai puțin decât el.
Dar au reacționat: „Este într-adevăr un miros puternic”, a transmis Charlie Duke pilotul Apollo 16. "Are acest gust - pentru mine, [de] praf de pușcă - și mirosul de praf de pușcă." În următoarea misiune, Apollo 17, Gene Cernan a remarcat, „miroase a parcă cineva a tras o carabină aici”.
Schmitt spune: „Toți astronauții Apollo erau obișnuiți să manipuleze armele.” Așadar, când au spus „moondust miroase a praf ars de pușcă”, știau despre ce vorbeau.
Pentru a fi clar, moondustul și praful de pușcă nu sunt același lucru. Praful de pușcă fără fum modern este un amestec de nitroceluloză (C6H8 (NO2) 2O5) și nitroglicerină (C3H5N3O9). Acestea sunt molecule organice inflamabile „care nu se găsesc în solul lunar”, spune Gary Lofgren, de la Laboratorul de probe lunare de la Johnson Space Center din NASA. Țineți un meci la moondust - nu se întâmplă nimic, cel puțin, nimic exploziv.
Din ce este făcută moondust? Aproape jumătate este sticla cu dioxid de siliciu creat de meteoroizii care lovesc luna. Aceste impacturi, care au avut loc de miliarde de ani, fuzionează solul în sticlă și spulbește același lucru în bucăți minuscule. Moondust este, de asemenea, bogat în fier, calciu și magneziu legate în minerale precum olivină și piroxen. Nu este nimic asemănător prafului de pușcă.
Atunci de ce mirosul? Nimeni nu stie.
Astronautul ISS Don Pettit, care nu a fost niciodată pe lună, dar are un interes pentru mirosurile spațiale, oferă o posibilitate:
„Imaginează-te într-un deșert de pe Pământ”, spune el. „Ce miroase? Nimic, până nu plouă. Aerul se umple brusc de mirosuri dulci și turbate. ” Apa care se evaporă din pământ poartă în nas molecule care au fost prinse în sol uscat de luni întregi.
Poate se întâmplă ceva similar pe lună.
„Luna este ca un deșert vechi de 4 miliarde de ani”, spune el. „Este incredibil de uscat. Când moondust intră în contact cu aerul umed într-un modul lunar, obțineți efectul „ploaie de deșert” și unele mirosuri minunate. ” (Pentru palmares, el consideră praful de pușcă ca un miros minunat.)
Gary Lofgren are o idee înrudită: „Gazele care se„ evaporă ”din moondus ar putea veni de la vântul solar.” Spre deosebire de Pământ, el explică, luna este expusă vântului fierbinte de hidrogen, heliu și alți ioni care sufla departe de soare. Acești ioni lovesc suprafața lunii și sunt prinși în praf.
Este o situație fragilă. „Ionii sunt ușor dislocați de pași sau perii de praf și ar fi evaporați prin contactul cu aerul cald din interiorul modulului lunar. Ionii de vânt solari care se amestecă cu atmosfera cabinei vor produce cine știe ce mirosuri. "
Vrei să mirosi vântul solar? Du-te pe lună.
Schmitt oferă încă o idee: mirosul și reacția sa la acesta ar putea fi un semn că moondustul este activ chimic.
„Luați în considerare modul în care se formează moondustul”, spune el. „Meteoroizii au lovit luna, reducând rocile la praf zimțat. Este un proces de ciocanire și lovire. " Moleculele rupte din praf au „legături”, conexiuni electrice nesatisfăcute care au nevoie de parteneri atomici.
Inhalează ceva moondust și ce se întâmplă? Legăturile în vârf caută parteneri în membranele nasului. Ești congestionat. Semnezi mirosuri ciudate. Mai târziu, când toate legăturile sunt asociate, aceste senzații se estompează.
O altă posibilitate este ca moondustul să „ardă” în atmosfera de oxigen lunar. „Oxigenul este foarte reactiv”, remarcă Lofgren, „și s-ar combina cu legăturile chimice periculoase ale moalei.” Procesul, numit oxidare, este asemănător cu arderea. Deși se întâmplă prea încet pentru fum sau flăcări, oxidarea moondustului ar putea produce o aromă ca pulberea arsă. (Notă: Pulberea de foc arsă și cea arsă nu miroase la fel. Astronauții Apollo erau specifici. Moondust miroase a praf ars de foc.)
Curios, înapoi pe Pământ, moondustul nu are miros. Există sute de kilograme de moondust la Laboratorul de probe lunare din Houston. Acolo, Lofgren a ținut roci de lună prăfuite cu propriile mâini. A adulmecat stâncile, a înțepenit aerul, și-a înnebunit mâinile. „Nu miroase a praf de pușcă”, spune el.
Oare echipajele Apollo își imaginau lucruri? Nu. Lofgren și alții au o explicație mai bună:
Moondust pe Pământ a fost „pacificat”. Toate probele aduse înapoi de astronauții Apollo au fost în contact cu aerul umed, bogat în oxigen. Orice reacții chimice mirositoare (sau evaporări) s-au încheiat cu mult timp în urmă.
Nu trebuia să se întâmple asta. Astronauții au dus containerele „termo” pe lună pentru a ține probele în vid. Dar marginile zimțate ale prafului tăiau pe neașteptate sigiliile containerelor, permițând oxigenului și vaporilor de apă să se strecoare în timpul călătoriei de 3 zile înapoi pe Pământ. Nimeni nu poate spune cât de mult a fost modificat praful de acea expunere.
Schmitt consideră că „trebuie să studiem praful in situ - pe Lună”. Doar acolo îi putem descoperi pe deplin proprietățile: De ce miroase? Cum reacționează cu landers, rovers și habitate? Ce surprize așteaptă?
NASA intenționează să trimită oamenii înapoi pe lună în 2018 și vor rămâne mult mai mult decât au făcut astronauții Apollo. Generația următoare va avea mai mult timp și instrumente mai bune pentru a face față misterului.
Abia am început să mirosim moale.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
