În urmă cu miliarde de ani, așa este teoria, un corp de mărimea lui Marte (uneori numit „Theia”) a lovit-o pe tânăra noastră planetă și a provocat o catastrofă aproape. Din fericire, Pământul a supraviețuit riscului de a exploda, iar fragmentele din accident s-au încadrat treptat în Luna pe care o vedem astăzi.
Chiar dacă acest lucru s-a întâmplat cu mult timp în urmă, oamenii de știință cred că au găsit urme de Theia în roci lunare trase din misiunile Apollo.
Izotopii sau tipurile de oxigen dezvăluite în noile cercetări par a fi diferite între Pământ și Lună. Și acest lucru este important, pentru că implică faptul că un corp de compoziții diferite a provocat modificările. „Dacă Luna s-a format preponderent din fragmentele din Theia, așa cum a fost prevăzut de majoritatea modelelor numerice, Pământul și Luna ar trebui să difere”, se arată în studiu.
Oamenii de știință au scanat probe din misiunile Apollo 11, 12 și 16 cu microscopuri electronice de scanare, care sunt mai puternice decât cele disponibile în anii 1960 și 1970, când oamenii de știință au analizat pentru prima dată aceste eșantioane din misiunile de lună echipate.
Înainte, „rezoluția” acestor microscoape nu putea găsi nicio diferență semnificativă, dar noile date dezvăluie că rocile lunare au 12 părți pe milion de oxigen-17 mai mult decât rocile Pământului.
„Diferențele sunt mici și dificil de detectat, dar sunt acolo”, a declarat cercetătorul principal Daniel Herwartz, care a fost anterior la Universitatea din Gottingen și este acum la Universitatea din Köln. „Aceasta înseamnă două lucruri; în primul rând, putem fi acum sigur că s-a produs coliziunea uriașă. În al doilea rând, ne oferă o idee despre geochimia Theiei. ”
Lucrarea a fost publicată în Science și va fi, de asemenea, prezentată la conferința de geochimie Goldschmidt din California, pe 11 iunie.
