O lansare perfectă a imaginii pe o rachetă Delta II de la Baza Forțelor Aeriene Vandeberg din California a trimis pe orbită cel mai nou satelit. PDT (1420 UTC) pentru a aduna măsurători globale ale salinității suprafeței oceanului, ceea ce duce la o mai bună înțelegere a circulației oceanelor, a climei și a ciclului apei Pământului. Instrumentul NASA Aquarius face parte din nava spațială SAC-D construită de CONAE, agenția spațială din Argentina.
Odată ajunsă pe orbită, nava spațială va trece printr-o perioadă de checkout înainte de a începe misiunea sa de trei ani. După checkout, Vărsătorul va cartografia întregul ocean deschis la fiecare șapte zile timp de cel puțin trei ani de la 408 mile (657 kilometri) deasupra Pământului. Măsurătorile sale vor produce estimări lunare ale salinității suprafeței oceanului cu o rezoluție spațială de 150 de mile (150 de kilometri). Datele vor dezvălui cum se schimbă salinitatea în timp și de la o parte a oceanului la alta.
Vărsătorul va măsura salinitatea detectând emisiile de microunde de pe suprafața apei cu un instrument de radiometru. Aceste emisii pot fi utilizate pentru a indica săratimea apei de suprafață, după contabilizarea altor factori de mediu. Nivelurile de salinitate din oceanul deschis variază doar cu aproximativ cinci părți la mie, iar modificările mici sunt importante. Vărsătorul folosește tehnologii avansate pentru a detecta modificări ale salinității cât mai mici de aproximativ două părți la 10.000, echivalent cu un vârf (aproximativ o optime dintr-o linguriță) de sare într-un galon de apă.
Pentru mai multe informații despre Vărsător, consultați site-ul misiunii.
Puteți urmări redactorul principal al Space Magazine Nancy Atkinson pe Twitter: @Nancy_A. Urmăriți Space Magazine pentru cele mai recente știri despre spațiu și astronomie pe Twitter @universetoday și pe Facebook.
