Un zvelt de os de dimensiunea unui Cheeto poate revizui în mod radical punctul de vedere al momentului și al modului în care oamenii au părăsit Africa.
Osul degetelor umane fosilizat, în vârstă de 85.000 de ani, descoperit în deșertul Arabiei Saudite, sugerează că oamenii timpurii au luat rute complet diferite din Africa decât se bănuia anterior, arată un nou studiu.
Constatarea este cea mai veche fosilă umană înregistrată în afara Africii și a Levantului (o zonă cuprinzând Mediterana de Est, inclusiv Israelul), iar cele mai vechi resturi umane descoperite în Arabia Saudită, au spus cercetătorii.
Până acum, mulți oameni de știință credeau că oamenii timpurii au părăsit Africa în urmă cu aproximativ 60.000 de ani și apoi au îmbrățișat coasta, trăind din resursele marine, a declarat cercetătorul principal Michael Petraglia, arheolog al Institutului Max Planck pentru Știința Istoriei Omului din Jena, Germania .
„Dar acum, cu osul degetelor fosile de pe site-ul Al Wusta din Arabia Saudită, avem o descoperire care are 85.000 - 90.000 de ani, ceea ce sugerează că Homo sapiens se deplasează din Africa cu mult mai devreme decât acum 60.000 de ani ", a declarat Petraglia jurnaliștilor la o conferință de presă. Acest lucru susține un model nu de o singură dispersie rapidă din Africa în urmă cu 60.000 de ani, ci un scenariu de migrație mult mai complicat."
Categoric un om
Iyad Zalmout, co-cercetător al studiului, un paleontolog cu Studiul Geologic Saudit, a găsit degetul fosil remarcabil de 1,3 inci (3,2 centimetri) în Deșertul Nefud în 2016, a declarat cercetătorul principal Huw Groucutt, arheolog la Universitatea din Oxford în Anglia.
Un examen vizual de bază a sugerat că aparține Homo sapiens, A spus Groucutt. Acest lucru se datorează faptului că oamenii au degetele lungi și subți în comparație cu Neanderthalii, care erau în viață și în acea perioadă, a spus el. Cu toate acestea, cercetătorii au făcut ca colegii lor să facă o tomografie micro-computerizată (CT) pentru a se asigura.
După compararea scanării CT a noului fosil cu mai multe alte specii care au degete asemănătoare omului, inclusiv gorilele, maimuțele din Lumea Veche, Australopithecus afarensis, Australopithecus sediba și neanderthalii, cercetătorii au stabilit că este uman - probabil partea de mijloc a degetului mijlociu al unui om, au spus ei.
„Toate aceste studii au fost de acord că fosila aparținea Homo sapiens", A spus Groucutt în cadrul conferinței de presă." Forma lui Homo sapiens oasele degetelor sunt destul de distincte în comparație cu alte specii. "
Osul degetului a aparținut probabil unui adult, dar nu este clar dacă acel individ a fost un bărbat sau o femeie, a adăugat el. În plus, deoarece osul s-a mineralizat într-o fosilă și s-a așezat într-un mediu arid de mii de ani, probabil că nu mai rămâne ADN în el, a spus Groucutt.
Hipopote și unelte de piatră
Al Wusta poate fi acum un deșert, dar în urmă cu aproximativ 85.000 de ani, avea un lac cu apă dulce frecventat de multe animale, inclusiv hipopotame, Pelorovis (un gen acum extins de bovine sălbatice) și Kobus (un gen de antilopă africană), ale cărui resturi fosilizate au fost găsite pe site. Mai mult, cercetătorii au descoperit acolo unelte de piatră confecționate din oameni.
Dar de ce erau aceste animale africane în Arabia în acest moment? Este posibil ca ploile musonale, care au transformat regiunea într-o pășune umedă, semiaridă, încrucișată cu râuri și lacuri, să atragă aceste animale din Africa sub-Sahariană către Arabia, a spus Petraglia.
„Și, desigur, vânătorii și culegătorii ar fi urmat acele animale”, a spus Petraglia.
De fapt, rămășițele celorlalte lacuri străvechi ale deșertului Nefud pot prezenta și mai multe dovezi ale timpurii Homo sapiens care au urmărit probabil animale de vânat mare din Africa, au spus cercetătorii.
"Suntem unul dintre cele două proiecte din Arabia care lucrează în această perioadă", dar imaginile din satelit arată că există aproximativ 10.000 de lacuri paleo în regiune, a spus Petraglia.
Afara din Africa
Această nouă descoperire este una dintre multele persoane care îi ajută pe oamenii de știință să identifice călătoria oamenilor timpurii din Africa. În ianuarie, un alt grup de cercetători a anunțat descoperirea unei falci umane moderne, vechi de 194.000 de ani, în peștera Misliya din Israel, a informat anterior Live Science.
Cu toate acestea, chiar dacă osul degetului este mult mai tânăr decât maxilarul, este totuși o descoperire de moment, a spus Groucutt.
„Oamenii s-au extins în mod repetat în Levant, în pragul Africii, dar nu știm ce s-a întâmplat dincolo de acea zonă”, a spus Groucutt. În timp ce Levantul era atunci o zonă împădurită cu precipitații de iarnă, Al Wusta, la aproximativ 400 de mile (650 de kilometri) distanță, era o pășune care a primit ploi de vară. Dacă oamenii antici ar putea părăsi un mediu pentru celălalt, ei trebuie să fi fost destul de adaptabili, au spus cercetătorii.
Mai mult decât atât, data degetului fosil înveșnește cu alte dovezi arheologice ale oamenilor antici descoperite în afara Africii, au spus cercetătorii, inclusiv 70.000 de ani. H. sapiens fosile găsite la Tam Pa Ling în Laos; în vârstă de 68.000 de ani H. sapiens dinti gasiti in pestera Lida Ajer, din Sumatra; în vârstă de 80 de mii de ani H. sapiens dinți din Peștera Fuyan din China; și documentația de 65.000 de ani a prezenței umane în Australia.
"Această descoperire pentru prima dată arată în mod concludent că membrii timpurii ai speciilor noastre au colonizat o regiune expansivă din sud-vestul Asiei și nu s-au restricționat doar la Levant", a spus Groucutt într-un comunicat. "Abilitatea acestor oameni timpurii de a coloniza pe scară largă această regiune pune la îndoială părerile păstrate cu privire la faptul că dispersiile timpurii din Africa au fost localizate și nu au reușit."
