Iată primul nostru aspect bun la Comet (C / 2012 S1) ISON. Mai târziu în acest an, această cometă ar putea deveni un obiect strălucitor pe cer, poate de 10 ori mai strălucitor decât Venus.
Astronomii spun că măsurătorile preliminare din imaginile Hubble sugerează că nucleul ISON nu este mai mare de 4-6 km (3-4 mile).
Astronomii au spus că acest lucru este remarcabil de mic, având în vedere nivelul ridicat de activitate observat până acum în cometă. Astronomii folosesc aceste imagini pentru a măsura nivelul de activitate al acestei comete și a limita dimensiunea nucleului, pentru a prezice activitatea cometei când va veni cu 1,1 milioane km (700.000 mile) de Soare la 28 noiembrie 2013.
Chiar dacă Cometa ISON se afla la 620 de milioane de km de Soare când această imagine a fost realizată, cometa este deja activă, deoarece lumina soarelui încălzește suprafața și determină sublimarea volatilelor înghețate. O analiză detaliată a coma de praf care înconjoară nucleul solid și înghețat dezvăluie o puternică, jet de particule de praf care explodează de pe partea orientată spre soare a nucleului cometei.
Coma prăfuită a cometei sau capul cometei este de aproximativ 5.000 km (3.100 mile), sau de 1.2 ori lățimea Australiei. O coadă de praf se întinde pe mai mult de 92.000 km (57.000 mile), mult dincolo de câmpul vizual al lui Hubble.
Cometa ISON aparține unei categorii speciale de comete numite sungrazere. Pe măsură ce cometa efectuează un vârf de păr în jurul Soarelui în noiembrie, icrele sale se vor vaporiza în căldura solară intensă. Presupunând că sfidează moartea prin evaporare, unii prezic că ar putea deveni la fel de strălucitor ca luna plină. Dacă da, aceasta ar apărea pentru o perioadă scurtă de timp în jurul perihelionului (cea mai apropiată apropiere de Soare), când cometa ar fi vizibilă doar pe cerul zilei, foarte aproape de Soare. Atunci când este vizualizat în siguranță, ISON ar putea arăta ca o stea strălucitoare, confuză, într-un cer albastru.
În prezent se realizează o analiză mai atentă pentru a îmbunătăți aceste măsurători și pentru a prezice rezultatele posibile ale pasajului perihelion sungrazant al acestei comete.
ISON reprezintă rețeaua științifică optică internațională, un grup de observatorii din zece țări care s-au organizat pentru detectarea, monitorizarea și urmărirea obiectelor din spațiu. ISON este gestionat de către Institutul de Matematică Aplicată Keldysh, parte a Academiei Ruse de Științe.
Sursa: NASA
