Personalul muzeului nu și-a dat seama că lipsea degetul mare decât după câteva săptămâni după ce fusese furat. Cifra de piatră aparținea unui războinic din terracotă, unul dintre mii de gardieni de dimensiuni mari, însărcinați cu protejarea și slujirea primului împărat al Chinei, Qin Shi Huang (259 î.C. - 210 î.C.) în viața de după.
Zece dintre acești războinici din terracotă sunt împrumutați pentru o expoziție la Institutul Franklin din Philadelphia până pe 4 martie. Pe 21 decembrie, Michael Rohana, în vârstă de 24 de ani, ar fi aruncat în expoziție în timpul unei petreceri pre-Crăciun. Când prietenii săi au plecat, Rohana ar fi rămas în urmă, folosind lumina de pe telefonul mobil pentru a vizualiza articolele afișate, potrivit unei declarații declarate de Jacob Archer, un agent special cu unitatea de crimă artă a FBI, a raportat The New York Times.
Conform acestei declarații, Rohana a pus brațul în jurul uneia dintre statui și și-a luat un selfie, a relatat Times.
La ieșirea din expoziție, Rohana a preluat un suvenir (foarte scump) - degetul mare de la mâna stângă a unuia dintre războinici - o statuie evaluată la aproximativ 4,5 milioane de dolari, potrivit Times.
Personalul muzeului a realizat degetul lipsă pe 8 ianuarie, a raportat National Geographic News. Autoritățile au preluat degetul mare de la Rohana, care ar fi avut-o într-un sertar de birou din dormitorul său din Bear, Delaware. El a fost acuzat de furt și ascundere de opere de artă dintr-un muzeu și transportul bunurilor furate peste liniile de stat.
Centrul de promovare a patrimoniului cultural Shaanxi, care supraveghează astfel de expoziții în străinătate, solicită o penalitate grea pentru Rohana, care a fost eliberată pe cauțiune pe 18 februarie, a raportat Times.
"Solicităm Statelor Unite să pedepsească sever pe cei care au făcut acest lucru pentru a submina și a jefui moștenirea culturală umană. De asemenea, credem că Statele Unite vor pedepsi partidele conform legii", a declarat un oficial neidentificat la Partidul Comunist afiliat la Beijing Youth Daily, tradusă online.
Fermierii au descoperit armata în timp ce au săpat o fântână în 1974, în apropierea orașului Xi'an, în provincia Shaanxi din China. Statuile stăteau în pază în trei gropi de sub picioarele muncitorilor.
De la descoperirea armatei, oamenii de știință au săpat și studiat aproximativ 2.000 din cei aproximativ 8.000 de paznici. În 1987, situl a fost numit patrimoniu mondial UNESCO.
