Jupiter este un loc punctat. Există bine numitul Mare punct roșu - o furtună mare, de lungă durată - pe care o știm și o iubim cu toții, iar furtunile noi se ridică de fiecare dată pentru a crea caracteristici interesante atât pentru studenți profesioniști cât și pentru amatori. Cea mai recentă descoperire a noilor pete poate fi văzută doar în UV, dar acestea adaugă un nivel cu totul nou de complexitate pentru oamenii de știință de a mesteca.
Io, una dintre multele luni ale lui Jupiter, este activă vulcanic, iar erupțiile de pe Lună aruncă sulf în sistem. Acest sulf este apoi ionizat și măcinat de magnetosfera puternică a lui Jupiter. Interacțiunile dintre ioni și magnetosferă provoacă aurora în spectrul UV, similar fenomenului care face ca luminile nordice să strălucească aici pe Pământ. Io lasă în acest mod o așa-numită „amprentă” pe Jupiter și creează o formă spirală strălucitoare pe polii nordici și sudici ai planetei.
Rotația Jupiter provoacă forma spirală a aurorei: Io este „conectat” într-un singur loc și, pe măsură ce Jupiter se rotește, atrage un vârtej strălucitor de lumină UV în jurul polului. Astronomii au văzut anterior pete „în aval” de la locul principal cauzat de interacțiunea cu Io, dar aceste imagini noi arată un punct slab conduc în fața celei principale, în esență „în amonte” în fluxul de particule care provoacă fenomenul.
O echipă de la Universitatea din Liege din Belgia a descoperit spoturile din imagini Hubble ultraviolete, luate de la Jupiter. Ei au descoperit că atunci când au existat puncte slabe de conducere într-una din emisfere, au fost mai multe pete în cealaltă. Cercetătorii propun că un fascicul de electroni este transferat dintr-o emisferă în alta, ceea ce provoacă petele mai slabe. Rezultatele studiului au fost publicate în cea mai recentă ediție a Scrisori de cercetare geofizică.
Imaginea de mai jos ilustrează diferitele mecanisme care creează pete aurorale. Marele tor din jurul lui Jupiter este penajul de sul creat de Io. Linia albastră dintre Io și Jupiter este acolo unde este conectată prin sulful ionizat, atrasă și pâlnită de magnetosfera Jupiter. Liniile roșii ilustrează posibilele fascicule de electroni care leagă poli, care creează pete recent descoperite.
Când Hubble este reparat în august, cercetătorii speră să arunce o privire mai atentă asupra fenomenului și să înțeleagă mai bine această interacțiune complexă.
Sursa: Eurekalert
