Racheta Falcon Heavy de SpaceX s-a lansat ieri (6 februarie) în zborul istoric al domnișoarei de la același lanț de lansare care a dus misiunile Apollo pe lună. Pe lângă faptul că a înregistrat cea mai puternică rachetă și a scoate un „cires de miezul nopții” Tesla Roadster pentru o viață lungă și posibil violentă în spațiul adânc, lansarea este un element cheie în căutarea companiei de a-i aduce pe coloniști pe Marte.
Deși fondatorul SpaceX, Elon Musk, a anunțat ieri că racheta nu mai este în planificarea companiei pentru utilizarea cu misiuni în echipaj, Falcon Heavy reutilizabil ar putea să aducă încă marfă în călătorii regulate pe Planeta Roșie.
Musk a fost un fan al mersului pe Marte de mult timp, prin multe schimbări ale politicii NASA. Sub administrația Obama, NASA a prioritizat în cea mai mare parte Marte ca destinație-cheie viitoare. (NASA a considerat pe scurt trimiterea unei nave spațiale robotizate pentru a colecta probe de la un asteroid aproape de Pământ, dar conceptul a fost în cele din urmă renunțat.)
Acum, însă, administrația Trump spune că luna este următoarea destinație pentru astronauții NASA, a raportat site-ul sora Live Science Space. Marte va veni cândva după aceea, a spus administrația.
Musk a avut alte idei diferite: Scriind în iunie 2017 în jurnalul New Space, el a spus că mersul pe Marte este singura modalitate de a construi o specie multiplanet durabilă.
"Nu am nimic împotrivă să merg pe lună, dar cred că este dificil să devii multi-planetar pe Lună, deoarece este mult mai mic decât o planetă", a scris Musk. "Nu are nicio atmosferă. Nu este la fel de bogat în resurse ca Marte ... în general, Marte este mult mai potrivit în cele din urmă pentru a se extinde pentru a fi o civilizație care se menține pe sine."
Planurile lui Musk - despre care discută în articolul New Space și în parte la o conferință din 2016 - conturează un sistem care să aducă un milion de oameni pe Marte. În mod firesc, tehnologia SpaceX va fi cheia în acest demers, a spus el.
SpaceX are o grămadă de proiecte din mers pe lângă Falcon Heavy. Astăzi, zboară în mod regulat o navă spațială de marfă numită Dragon către Stația Spațială Internațională, lansând-o acolo folosind o rachetă SpaceX mai ușoară numită Falcon 9. SpaceX construiește, de asemenea, o versiune clasificată pentru om a navei spațiale Dragon, care este de așteptat să înceapă zborurile de testare ulterior anul acesta. Începând cu 2019 sau 2020, va transporta în mod regulat astronauții către ISS.
Aceste rachete și nave spațiale sunt toate piesele planului Marte. Ideea este că o viitoare așa-numită rachetă a sistemului de transport interplanetar ar aduce 100 până la 200 de persoane pe Marte la un moment dat. Această rachetă ar fi o versiune mai puternică a Falconului lui SpaceX, cu 122 de metri înălțime. Asta ar face cea mai mare rachetă construită vreodată, chiar mai mare decât racheta Saturn V a NASA care a adus oamenii pe Lună.
Viitoarea navă spațială în sine va fi incredibil de mare, la o înălțime de 50 m și o lățime de 17 m. Spre deosebire de astronauții de pe ISS astăzi, oamenii care se îndreptau către Marte ar avea mult mai multe conforturi de acasă, a promis Musk în 2016 - un restaurant, săli de conferințe și chiar săli de film.
Puternicul ITS va zbura pe Marte în cel puțin 80 de zile la început, iar Musk a spus în 2016 că crede că poate reduce acest lucru la 30 de zile pe măsură ce sistemul se îmbunătățește. De-a lungul timpului, STI va părăsi Pământul în flote de 1.000 sau mai multe rachete la fiecare 26 de luni, când pozițiile Pământului și ale Marte sunt cele mai favorabile pentru ca navele spațiale să ajungă repede acolo. Falcon Heavy ar participa și el, lansând marfă către Planeta Roșie la fiecare 26 de luni.
Acesta este planul, în teorie.
Cât despre ce se întâmplă atunci când astronauții ajung pe Marte - presupunând că planul nu va fi afectat - Musk nu a spus prea multe până acum. Planifică să folosească propulsoare pentru a ateriza nava spațială într-un fel, potrivit SpaceNews. Musk a mai spus că va exista o fabrică cu energie solară pe Marte pentru a permite coloniștilor să extragă dioxid de carbon și gheață de apă din solul și aerul planetei. Cu toate acestea, SpaceX se concentrează pe arhitectura de transport. Așadar, sună de parcă le va fi de acord coloniștilor să-și dea seama cum să-și construiască orașul și ce activități să facă.
