Europa este probabil cel mai bun loc în Sistemul Solar pentru a merge în căutarea vieții. Dar înainte de a fi lansate, orice navă spațială pe care o vom trimite va trebui să fie curățată, astfel încât să nu contaminăm locul cu bacteriile noastre de pe Pământ.
Uită-te la ce au făcut oamenii pe planeta ta. Am umplut balenele cu plastic, iar aerul cu o salată de gaze otrăvitoare-călduroase. Avem învelișuri de gunoi de ciocolată în scurgerea toxică a untului de arahide și invers.
Vești bune. Nu trebuie să ne oprim aici. Se pare că s-ar putea să ne dăm poluarea în alte lumi. În acest caz, am putea polua alte lumi cu viața. Ceea ce va crește într-o zi și va face poluarea pentru noi. Viață de pământ oribilă.
Unde locuiesc pe coasta de vest a Canada, peisajul este acoperit de specii invazive. Măria scoțiană, turme de vrăbii europene întunecă cerul și trag constant pătrunjelul chinezesc din grădina mea. De asemenea, lucrurile sunt foarte greu de scăpat, așa că dacă cineva are vreo sugestie ...
În timp ce colonizam Pământul, în călătoria noastră de la continent la continent, ne-am luat însoțitori de călătorie cu noi. Cei pe care i-am propus ca caprele, porcii și iepurii noștri și cei pe care nu ne-am propus, precum șoarecii, șobolanii și virușii noștri. Fără prădători naturali, speciile invazive s-au descurcat destul de bine pentru ei înșiși, alungând populațiile autohtone existente și conducând multe la dispariție. Așa funcționăm, este ceea ce facem.
Putem învăța din greșelile noastre și să împiedicăm să ne răspândim propria viață în Sistemul Solar și să distrugem alte lumi? Vreau să spun… „poate?”.
S-ar putea să credeți că Sistemul Solar este total mort și al nostru pentru a lua. Ceea ce poate părea familiar, deoarece este tradiția noastră în ceea ce privește alte continente, oceane și acum în zona arctică. Nu este surprinzător, habar nu avem.
În ultimii ani, astronomii planetari au descoperit vaste oceane de apă lichidă sub suprafața Europei și Enceladului, iar acum se scurg pe suprafața lui Marte. Ar putea exista apă pe grămezi de luni și planete pitice de-a lungul sistemului solar. Ar putea fi apă peste tot.
Acest lucru este important, deoarece motto-ul nostru merge, oriunde am găsi apă lichidă pe Pământ, găsim viață. Sub ghețari, în iazuri care fierb în Yellowstone. În apă cu conținut ridicat de sare sau aciditate ridicată; viața găsește o modalitate de a exploata fiecare nișă prin care se întâlnește.
Dacă există viață pe aceste alte lumi, va fi evoluat pentru a-și exploata propriile nișe. Este posibil să nu existe cetacee pe Europa, dar viața bacteriană este cu siguranță un candidat.
După cum vă amintiți pungi urâte cu apă în mare parte, ar putea exista viață, dar nu așa cum o știm, funcționând în conformitate cu principii biologice complet diferite. Ori de câte ori aterizăm o navă spațială pe orice altă rocă, riscăm să o contaminăm. Este rău pentru știință, este rău pentru stâncă și este rău pentru noi, deoarece indică o problemă de bază.
Am descoperit cu adevărat o relație îndepărtată cu viața Pământului sau acei urși rezistenți la apă au colonizat o altă lume sau am lăsat doar un țesut înfipt în unul dintre compartimentele echipamentelor?
Cel mai rău scenariu, transplantul nostru de viață ar putea să exploateze resursele altei lumi și să alunge viața sălbatică autohtonă. La fel ca atunci când am dat balenelor spațiale infecții stafidice și au ajuns toate gazoase și au explodat sub gheața lui Enceladus.
Agențiile spațiale sunt conștiente de această problemă, fac dureri mari pentru a decontamina navele spațiale care călătoresc în alte lumi. Comitetul pentru cercetarea spațială sau COSPAR oferă recomandări privind modul în care navele spațiale trebuie protejate pe baza misiunilor lor.
Pentru navele spațiale care orbitează pe Soare, care nu vor interacționa niciodată cu nicio planetă, nu este necesară protecția. Dacă o navă spațială se va ciocni cu o lume, în special cu o apă lichidă, asigurați-vă că misiunea spațială este distrusă înainte de a rămâne fără combustibil.
Pentru navele spațiale concepute să aterizeze cu ușurință pe alte lumi, precum Marte, decontaminarea este și mai extremă. Inginerii vor steriliza căldura fiecare componentă a navei spațiale pentru a ucide cât mai mult. Acestea lucrează în camere speciale curate, care reduc la minimum cantitatea de bacterii și viața microbiană care poate intra în contact cu nava spațială. Curăță fiecare suprafață cu etanol și alți solvenți toxici.
Menținerea curată a navei spațiale pe măsură ce trece prin toate celelalte etape este un proces incredibil de dificil. Mai ales atunci când considerați că acesta trebuie instalat în interiorul vehiculului său de lansare a rachetelor și mutat la unitatea de lansare.
Se dovedește că viața este de fapt destul de grea de ucis. Atunci când trimit vehicule spațiale generale pe Marte, inginerii vizează nu mai mult de 300.000 de spori de bacterii pentru întreaga navă spațială și 300 de spori pe metru pătrat.
Pentru navele spațiale care vor căuta de fapt viață pe Marte, sau Europa sau Enceladus, ținta este totală de 30 de spori pentru întreaga navă spațială. Curățarea lucrurilor este grea.
Există o altă categorie de contaminare potențială la care se gândesc inginerii. Ce se întâmplă când o navă spațială se întoarce dintr-o altă lume care poartă forme de viață extraterestre potențiale care ar putea contamina planeta noastră?
Până în prezent, singurele misiuni de returnare a probelor au fost din comete sau asteroizi, cu o probabilitate foarte mică de viață bacteriană. Dar, odată ce misiunile încep să se întoarcă de pe Marte sau una dintre lunile înghețate ale lui Jupiter, riscurile cresc.
Recomandarea actuală de la COSPAR este ca orice eșantion returnat pe Pământ să fie complet sterilizat de nava spațială. Desigur, acest lucru strică posibilitatea supraviețuirii vieții în eșantion, astfel încât să putem studia. Avem nevoie fie de nave spațiale capabile să-și caute viața la fața locului, fie de un fel de facilități orbitale sigure pentru a ține lucrurile departe de planetă.
Datorită experiențelor noastre oribile cu specii invazive, oamenii de știință sunt conștienți că o contaminare potențială din lume în lume este o mare problemă și fac măsuri pentru a o evita. Sperăm că nu va trebui niciodată să ne cerem scuze pentru balenele spațiale europene pentru că le-a distrus habitatul.
Deși, bănuiesc că o vom face. Acum voi lucra scrisoarea de scuze.
Ce părere aveți despre noi că contaminăm Sistemul Solar sau Sistemul Solar care contaminează Pământul? Spune-ne gândurile tale în comentariile de mai jos.
Podcast (audio): descărcare (durata: 7:07 - 6.5MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
Podcast (video): descărcare (durata: 6:49 - 80.7MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
