Oamenii de știință au știut că universul se extinde de peste opt decenii. Apoi, la sfârșitul anilor 1990, unii oameni de știință au realizat că luminozitatea stelelor care explodează în galaxii foarte îndepărtate nu urmau teoriul prevăzut. Au ajuns la concluzia că expansiunea universului nu a fost decelerabilă. Se accelerează.
Stelele care explodează se numesc supernove. Pe baza masei lor, câțiva soare își încheie viața autodistrugându-se într-un eveniment cataclismic care dezleagă cantități uriașe de energie și produce o bilă de lumină care strălucește pe scurt toate stelele din galaxia sa. Multe supernove împărtășesc caracteristici comune bazate pe materia care se află în interiorul soarelui atunci când explodează. Această materie poate fi identificată studiind spectrul său de lumină, la fel ca curcubeul de culori pe care îl vedem când lumina trece printr-o prismă. Fiecare element din stea absoarbe părți din curcubeul său de culori și acestea pot fi identificate chiar dacă lumina provine de la un obiect situat extrem de departe și în trecutul îndepărtat. Pe baza acestui fapt, oamenii de știință pot imagina cât de strălucitoare ar trebui să apară o supernova și, recent, au început să vadă că mulți sunt mai slabi decât se așteptau.
M83, ilustrat aici, a fost un loc fierbinte pentru supernovele. Până de curând, în această galaxie au fost descoperite mai multe supernove decât în oricare alta - un număr de șase în ultimii optzeci și cinci de ani și probabil mai multe vor fi descoperite în timp. Aceasta este de zece ori mai mare decât rata prevăzută de teorie. M83 a fost văzută pentru prima oară în urmă cu aproximativ 250 de ani și este localizată în constelația sudică a Hydra. Este relativ aproape de Pământ, la doar 15 milioane de ani lumină distanță și face parte dintr-un grup de treisprezece sau mai multe galaxii care includ misteriosul Centaur A.
M83 poate fi destul de dificil de observat sau de fotografiat din latitudinile de nord, deoarece este foarte aproape de orizont. Cu toate acestea, este ușor de vizualizat din puncte la jumătatea distanței de sub ecuatorul Pământului. Din acele locații, această galaxie este de fapt destul de luminoasă și poate fi văzută cu binoclul sau cu un telescop mic înălțat pe cer.
Această imagine superbă a M83 a fost produsă de Michael Sidonio pe 22 aprilie 2006 din zona sa de imagini în aer liber la Observatorul Mt Campbell, din Googong, New South Wales, Australia. CLICK AICI pentru o imagine mai mare. Michael a folosit un refractor de șase inci și o cameră de 1,5 mega-pixeli pentru a înregistra expunerea sa totală de aproape trei ore.
Aveți fotografii pe care doriți să le distribuiți? Postează-le pe forumul de astrofotografie Space Magazine sau trimite-le prin e-mail și este posibil să prezentăm unul în Space Magazine.
Scris de R. Jay GaBany
