Deoarece explozia arctică continuă să plutească litoralul estic cu vânturi rafale și temperaturi frigide, cel puțin patru rechini de trecătoare au fost găsiți înghețați de pe coasta Capului Cod.
Bătrânul de iarnă este de vină? Probabil că nu, întrucât rechinii au murit probabil nu din hipotermie, ci din prinderea în apele superficiale, în timp ce au încercat să migreze spre sud, potrivit lui Greg Skomal, omul de știință în domeniul pescuitului care conduce programul de cercetare a rechinilor pentru Departamentul de Pește și Vânătoare din Massachusetts.
Spre deosebire de rechinii albastri, rechinii mako și rechinii de basking, rechinii tânără tind să rămână în Golful Maine până la sfârșitul lunii decembrie, a spus Skomal. Caracterizate prin cozile lor lungi, asemănătoare cu coada, animalele au abilități endotermice, ceea ce înseamnă că își pot păstra căldura metabolică într-o anumită măsură.
Într-adevăr, un studiu recent de etichetare a descoperit că animalele părăsesc apele doar atunci când scufundă sub temperaturi de 46 de grade Fahrenheit (8 grade Celsius). Drept urmare, mulți dintre ei nu își încep călătoria spre clime mai calde înainte de mijlocul iernii.
Dar curentul rece, rezultat al unui flux de jet care canalizează aerul arctic din nord-vestul Canadei, a creat o racire rapidă, forțând rechinii să se îndrepte spre sud cu o nouă urgență. Și forma Cape Cod, cu proiecțiile sale nisipoase, asemănătoare cu cârlig, fluturi întinse și fluctuații ale mareei extreme, se poate dovedi deosebit de trădătoare dacă navighezi inutil, potrivit Skomal.
„Dacă priviți forma Cape Cod ca o masă de teren, este într-adevăr un fel de capcană naturală”, a spus Skomal. "Unii dintre rechini s-au apropiat probabil de Cape Cod și s-au mutat la estul Cape Cod, în timp ce alții au făcut greșeala de a călători mai aproape de țărm și au fost prinși în Golful Cape Cod, devenind prinși în masa de teren."
Skomal admite că scenariul pe care îl descrie este conjectural. "Există o serie de scenarii care pot fi redate aici și nu știm care este corect", a spus el.
Chiar și necropsiile carcaselor s-au dovedit inutile.
„Nu puteți face multe pentru a determina ce a provocat moartea dacă nu există semne de leziuni cronice ale organelor sau ceva în acest sens”, a spus Skomal. "Chiar nu puteți spune dacă este o altă cauză, cum ar fi schimbarea dramatică a temperaturii sau insuficiența respiratorie."
Ceea ce știu experții, totuși, este că șansele de supraviețuire pentru un rechin purtat sunt reduse.
În timp ce animalele marine care respiră aer ca balenele, delfinii și țestoasele pot ceda la șocul rece ca o cauză a morții după spălarea la mare, pur și simplu în virtutea existenței în viață, rechinii scornitori au fost probabil morți înainte de a îngheța, a spus Skomal.
"Atunci când rechinii intră în ape super-superficiale, în special în zonele de maree, nu pot negocia bine în jurul barierelor de nisip și a sistemelor de țesături și schimbările care apar în profunzime cu valul", a spus Skomal. „Și au tendința de a se prinde în aceste zone de apă puțin adâncă. Asta duce la dispariția lor destul de repede pentru că nu pot respira, așa că, în esență, se îneacă”.
