Încă nu și-a încheiat prima diplomă universitară, dar Tim Kennelly face deja parte dintr-o echipă care ne schimbă percepția despre timp asupra lui Saturn.
Universitatea din Iowa a studiat - în anul junior, totuși - a condus o lucrare care descrie activitatea în magnetosfera lui Saturn, unde particulele încărcate se colectează și uneori formează aurore. Procesul se schimbă odată cu anotimpurile saturniene și ar putea ajuta, oamenii de știință, să înțeleagă mai bine cât durează o zi de Saturn.
Cercetătorii au folosit informații de la nava spațială Cassini a NASA, care orbitează planeta și lunile sale din 2004. Provocarea cercetării: Saturn este un gigant gazos plin de straturi care au fiecare viteza de rotație proprie. Acest lucru face dificil să vă dați seama cât de lungă este ziua lui Saturn. (Sunt aproximativ 10 ore, dar variază în funcție de latitudine.)
Kennelly a făcut observații directe asupra schimbărilor sezoniere ale unui fenomen cunoscut sub numele de radiația kilometrică a lui Saturn (SKR). Acest semnal radio robust a fost descoperit pentru prima oară în urmă cu câteva decenii și este examinat mai atent de Cassini.
„Fizicianul spațial UI, Donald Gurnett și alți oameni de știință, au arătat că polul nord și sud au propriile lor„ zile ”SKR care variază pe perioade de săptămâni și ani”, a declarat universitatea. „Cum apar aceste perioade diferite și sunt conduse prin magnetosferă a devenit o problemă centrală a misiunii Cassini, potrivit oficialilor NASA.”
Kennelly a observat, luând în considerare datele colectate între 2004 și 2011, că SKA-urile sunt legate cu „tuburi de flux” care sunt formate din plasmă sau din gazele superhot. Aceste tuburi se întâmplă în același timp cu cazuri de SKA în emisfera nordică și sudică, care se schimbă sezonier.
Este posibil ca această înțelegere să poată fi transmisă altor planete, a declarat universitatea, inclusiv a noastră.
„Această constatare poate modifica modul în care oamenii de știință privesc magnetosfera Pământului și centurile de radiații Van Allen care afectează o varietate de activități pe Pământ, de la siguranța zborului spațial la comunicațiile prin satelit și telefonul mobil”, a adăugat acesta.
Acesta nu va fi singurul grad al lui Kennelly. El urmează să se aplice la școlile absolvente și își propune să obțină un doctorat în fizică plasmatică.
"Sunt încântat că am contribuit la înțelegerea magnetosferei lui Saturn atât de devreme în cariera mea", a declarat Kennelly. „Sper că această tendință să continue”.
Cercetarea este descrisă în Jurnalul de cercetare geofizică al Uniunii Europene Geofizice.
Sursa: Universitatea din Iowa
