Hayabusa Muses-C. Credit imagine: ISAS Faceți clic pentru a mări
Cu o manevră pe care oamenii de știință s-au comparat cu aterizarea unui jet jumbo într-un Mare Canyon în mișcare, exploratorul de asteroizi din Japonia, Hayabusa, a atins pe suprafața asteroidului Itokawa sâmbătă pentru a doua oară într-o săptămână și de data aceasta a colectat cu succes un eșantion de soluri de suprafață, agenția japoneză de explorare aerospațială (JAXA) a anunțat la câteva ore după ce pasărea sa a zburat.
Prima misiune a lumii de a încerca să aterizeze pe un asteroid, să strângă mostre și să le returneze pe Pământ a finalizat ceea ce este, probabil, cea mai dificilă provocare de pe agenda sa și va începe călătoria lungă înapoi pe Pământ la începutul lunii decembrie. Dacă totul merge conform planificării, eșantionul va fi returnat într-o capsulă prelevată pentru a ateriza în rezerva australiană în iunie 2007.
Fiecare comandă necesară pentru prelevarea de probe a fost efectuată, JAXA a anunțat sâmbătă seara Japan Standard Time (JST) pe site-ul său, iar oficialii agenției cred cu tărie că misiunea a reușit în prima colecție de eșantioane de materiale de suprafață de pe un asteroid. Este foarte probabil, potrivit agenției, ca exploratorul de asteroizi să fi smuls mai multe grame de probe de suprafață de pe asteroidul de pe Pământ, numit după „tatăl” programului spațial al Japoniei, Hideo Itokawa, dar volumul exact nu va fi cunoscut până în nava spațială se întoarce în siguranță pe Pământ.
Nava spațială a fost singură odată ce a început să efectueze seria de comenzi pentru atingerea de sâmbătă, deoarece semnalele necesită aproximativ 17 minute pentru a ajunge de la Pământ la Hayabusa. Navigația autonomă a navei spațiale se bazează pe aparatul de navigație optică și instrumentul de detectare a luminii și rambursare (ONC / LD & R) care măsoară distanța și formele suprafeței asteroidului. Odată ce datele din aceste instrumente și din alte instrumente sunt analizate complet, vor fi disponibile detalii mai specifice.
Hayabusa, care înseamnă „șoim” în japoneză - a zburat și s-a îndepărtat de asteroid după ce i-a smuls prada și a fost ulterior „restaurat” de echipa sa de la sol și i-a fost instruit să se întoarcă pe orbita sa de acasă la aproximativ 7 kilometri distanță de asteroid. Între timp, Japonia se întoarce în istoria explorării spațiale cu un zbor care a oferit un impuls stelar programului spațial japonez și cauza unei sărbători majore în patrie.
„Aceasta este o realizare superbă, un moment minunat este explorarea spațiului”, a declarat directorul executiv al Societății Planetare, Louis D. Friedman. „Revenirea automată a eșantionului de suprafață dintr-o altă lume a fost făcută doar de pe Lună și numai de către ruși. Această acțiune a agenției spațiale japoneze este îndrăzneață, iar Hayabusa a fost executată genial misiune. ”
Hayabusa, care a fost dezvoltat la Institutul de Științe Spațiale și Astronautice (ISAS), o divizie de cercetare a științelor spațiale a JAXA - lansată de la Centrul Spațial Kagoshima din Japonia pe 9 mai 2003 și a sosit în septembrie a acestui an, în ciuda faptului că a fost zguduit de câțiva raze solare și pierderea uneia dintre cele trei roți de reacție utilizate pentru a controla orientarea navei spațiale, instrumente de punct, antene sau subsisteme la țintele alese.
De atunci s-a întâlnit cu alte nenorociri, inclusiv pierderea unei alte roți de reacție și pierderea mineritului său lander robot, Minerva, pe care l-a eliberat la momentul nepotrivit. Totuși, din fiecare neajuns, Hayabusa a revenit. „Este mica navă spațială care ar putea”, s-a minunat Donald K. Yeomans, om de știință principal de cercetare de la Jet Propulsion Laboratory (JPL) și om de știință al proiectului din SUA pentru misiunea în timpul unui interviu cu The Planetary Society. „Și băieții de operație își lucrează cozile în jurul ceasului.”
Sâmbătă cu așteptarea la atingere a fost a doua și ultima încercare a lui Hayabusa de a colecta un eșantion de pe asteroidul mic, care, conform ultimelor măsurători japoneze, este de doar 540 de metri pe 310 metri pe 250 de metri (aproximativ 1800 de metri pe 1000 de metri pe 820 de picioare) și se află la aproximativ 180 de milioane de mile de Pământ. Deși nava spațială a sărit în jos de două ori și chiar s-a așezat pe suprafața Itokawa timp de 30 de minute în weekendul trecut - marcând o etapă ca prima navă spațială japoneză care a aterizat pe un corp extraterestru - dispozitivul de colectare a eșantioanelor nu s-a desfășurat, astfel încât această încercare de a obține un eșantion a eșuat. .
De data aceasta, Hayabusa și-a început coborârea în jurul orei 10:00, JST, vineri, 25 noiembrie Până la 7:15 a.m., în dimineața următoare, se afla la doar 14 metri deasupra Itokawa. În jurul orei 8:45 a.m., cel puțin o peletă de tantal a fost trasă prin cilindru în dispozitivul de colectare a probelor și la suprafață la 300 de metri pe secundă, iar ejecta din acest efect de cratere a fost capturată și fixată în camera de probă.
Mâna de murdărie și praf pe care Hayabusa a smuls-o sâmbătă poate părea un mic premiu pentru tot efortul, dar cunoștințele pe care le dețin aceste probe despre sistemul nostru solar sunt, în mare parte, foarte bune. Asteroizii păstrează în componența lor materialele curate care au intrat în formarea sistemului solar, spre deosebire de Lună sau de alte corpuri planetare mai mari care au suferit modificări termice asupra eonilor.
Hayabusa este „următorul pas uriaș în față” în înțelegerea rolului asteroizilor aproape de Pământ în originea sistemului solar, a amenințării lor potențiale pentru Pământ și a utilizării viitoare a materiilor prime pentru a extinde prezența umană dincolo de Pământ, potrivit Yeomans . „Asteroizii din apropierea Pământului sunt mai ușor de aterizat decât Luna în sine, unii dintre ei și sunt mult mai bogați în minerale”, a subliniat el. „Dacă aveți de gând să construiți structuri în spațiu, nu le veți construi pe sol și le veți lansa, veți căuta materii prime acolo și asteroizii vor furniza unele provizii de minerale, metale și eventual apă. "
Poate chiar mai remarcabil decât realizările lui Hayabusa este faptul că japonezii au eliminat această misiune pentru un preț de aproximativ 170 de milioane de dolari [aproximativ o treime din costul unei misiuni Discovery NASA] și cu o mică echipă de operațiuni ale misiunii. la cârmă. „Este extraordinar”, a spus Yeomans.
Înainte de lansarea misiunii, Yeomans și alții de la JPL și NASA au furnizat diviziunea JAXA și ISAS, cu efemerida, un tabel care arată coordonatele unui corp ceresc la un număr de ori specific într-o anumită perioadă - în esență „indicații” despre cum să ajunge la asteroid. NASA urmărește nava spațială cu rețeaua spațială profundă (DSN) și americanii de acolo oferă asistență de navigație de rezervă. Cu toate acestea, Hayabusa nu se bazează pe NASA pentru navigare. În cuvintele lui Yeomans: „De când nava spațială a ajuns pe asteroid, a fost spectacolul Japoniei.”
Și ce spectacol a fost.
Sursa originală: Astrobiologia NASA
