În decembrie 2013, Agenția Spațială Europeană Gaia misiune a luat în spațiu. Din acel moment, acest observator spațial studiază un miliard de obiecte astronomice - inclusiv stele, planete, comete, asteroizi și galaxii - de dragul creării celui mai precis catalog spațial 3D realizat vreodată. Până la finalizarea misiunii (la sfârșitul acestui an, restricționând extensiile), se așteaptă să dezvăluie câteva lucruri cu adevărat uimitoare despre Universul nostru.
De fapt, odată cu prima lansare a datelor sale, Gaia sonda a dezvăluit ceva care a trecut complet neobservat până acum. În timp ce privea pe Sirius, cea mai strălucitoare stea din cerul nopții, Gaia a dezvăluit un cluster stelar care fusese întunecat anterior de lumina strălucitoare a lui Sirius. Acest cluster - cunoscut acum sub denumirea de Gaia 1 Cluster - este acum disponibil publicului datorită unei fotografii realizate de un astronom amator din Germania.
Având în vedere strălucirea și faptul că este vizibil din aproape oriunde pe planetă, Sirius este cunoscut încă din antichitate și a fost prezentat în mod proeminent în tradițiile astrologice și astronomice ale multor culturi. La vechii egipteni, steaua era folosită pentru a ține evidența timpului și a agriculturii, întrucât întoarcerea ei pe cer a fost legată de inundarea anuală a Nilului.
În mitologia greacă antică, Sirius a reprezentat ochiul constelației Canis Major. Alături de Canis Minor, a format Marele Câine care l-a urmat cu sârguință pe Orion, Vânătorul. În astronomia chineză, steaua este cunoscută drept steaua „lupului celest” și se află în Conacul lui Jing. Iar când Ptolemeu și-a creat influentul tract astronomic în secolul al III-lea (CE) Almagest), el a folosit Sirius ca locație pentru meridianul central al globului.
La mijlocul secolului al XIX-lea, astronomii au stabilit că Sirius este de fapt un sistem binar de stele. În esență, sistemul stelar este format dintr-o secvență principală pitică albă care este aproximativ două mase solare și o pitică albă care este puțin mai masivă decât Soarele nostru. Aspectul strălucitor al lui Sirius înseamnă că astronomii au avut multă lumină pentru a studia proprietățile stelei, dar, de asemenea, o determină să extindă alte obiecte cerești din vecinătatea sa.
Cu toate acestea, în cursul numărarii stelelor din jurul Siriusului, Gaia instrumente sofisticate au reușit să detecteze Clusterul Gaia 1 pentru prima dată. Știrile despre acest cluster, precum și un alt nou-descoperit (Clusterul Gaia 2) au devenit publice după prima lansare a Gaia date, care au avut loc în septembrie 2016. Știrile acestei descoperiri au trimis onduleuri prin comunitatea astronomică și au dus la multe cercetări în acest grup și însoțitorul său.
Știrile descoperirii au determinat, de asemenea, încercări de capturare vizuală a clusterului. În urmă cu aproximativ un an, Harald Kaiser - un astronom amator din Karlsruhe, Germania - a participat la o discuție publică despre Gaia misiune, unde a aflat despre Clusterul Gaia 1 care a fost reperat în apropiere de Sirius. Apoi Kaiser a așteptat cu nerăbdare următoarea noapte limpede, astfel încât să poată găsi singur grupul folosind telescopul său de 30 cm.
După ce a făcut o poză cu Sirius și a corectat strălucirea ei strălucitoare, a putut să surprindă unele dintre cele mai strălucitoare stele din cluster. După cum puteți vedea din imaginea pe care a făcut-o (în partea de sus), clusterul se află ușor în stânga Siriusului și arată un zgomot al unora dintre cele mai mari și mai strălucitoare stele ale sale. Pe lângă dezvăluirea locației acestui grup, eforturile lui Kaiser fac parte și dintr-un efort mai mare de valorificare a Gaiaprogresul misiunii
Potrivit unui studiu lansat în februarie anul trecut - condus de Sergey Kopsov de la Universitatea Carnegie Melon - Gaia 1 este un grup deosebit de masiv. În esență, cântărește la o impresionantă masă solară de 22.000, are un diametru de aproximativ 29 de ani-lumină (9 parsecs) și este localizat la 15.000 de ani-lumină (4,6 kiloparsec) de pe Pământ. Pe lângă dimensiunea sa și faptul că a fost descoperită anterior, proximitatea face, de asemenea, o țintă oportună pentru cercetările viitoare.
Anunțul acestui grup a provocat, de asemenea, un grad echitabil de entuziasm în comunitatea științifică, deoarece validează capacitățile Gaia și servește ca exemplu al tipurilor de lucruri pe care se așteaptă să le dezvăluie. Astronomii așteaptă cu nerăbdare a doua lansare de date a Gaiei (planificată pentru 25 aprilie), care este de așteptat să ofere și mai multe posibilități pentru descoperiri noi și interesante.
Și asigurați-vă că consultați acest videoclip despre Gaia misiune, amabilitate ESA:
