Perspectiva de lungă durată asupra formării stelelor este aceea că acestea se formează în ciorchini. Nori mici cu suficientă masă pentru a forma o singură stea nu pot îndeplini condițiile cerute pentru a se condensa. Într-un nor mare, unde condițiile sunt suficiente, odată ce începe o stea, efectele de feedback ale acestei stele vor declanșa o altă formare de stele. Astfel, dacă primiți unul, probabil că veți primi multe.
Dar o nouă lucrare aruncă o privire critică asupra faptului dacă toate stelele se formează într-adevăr sau nu în clustere.
Principala dificultate de a răspunde la această întrebare se rezumă la o întrebare simplă: Ce înseamnă să fii „în” un grup. În general, membrii unui grup sunt stele care sunt legate gravitațional. Dar, pe măsură ce trece timpul, majoritatea grupurilor vărsă membrii pe măsură ce interacțiunile gravitaționale, atât interne cât și externe, elimină membrii externi. Aceasta estompează granița dintre a fi legat și a nu fi legat.
În mod similar, unele obiecte care pot arăta inițial foarte asemănătoare cu grupurile pot fi de fapt grupuri cunoscute sub numele de asociere. După cum sugerează și numele, în timp ce aceste stele sunt în imediata apropiere, ele nu sunt cu adevărat legate între ele. În schimb, viteza lor relativă va determina grupul să se disperseze fără a fi nevoie de alte efecte.
Drept urmare, astronomii au considerat alte cerințe pentru a fi cu adevărat membri ai unui grup. În special pentru formarea stelelor, se așteaptă ca stelele de cluster să poată interacționa între ele în timpul procesului de formare.
Este vorba de aceste considerente pe care le folosește această nouă echipă ca bază, condusă de Eli Bressert de la Universitatea din Exeter. Folosind observații din Spitzer, echipa a analizat 12 regiuni din apropierea formării stelelor. Prin efectuarea sondajului cu Spitzer, un telescop în infraroșu, echipa a fost capabilă să străpungă vălul prăfuit care ascunde de obicei astfel de stele tinere.
Analizând densitatea obiectelor stelare tinere (YSOs) din planul cerului, echipa a încercat să stabilească exact ce porțiune de stele ar putea fi considerate adevărate membre de cluster sub diferite definiții. După cum s-ar putea aștepta, răspunsul depinde foarte mult de definiția utilizată. Dacă s-a luat o definiție liberă și incluzivă, ei au stabilit că 90% din YSO-uri vor fi considerate ca făcând parte din grupul de formare. Cu toate acestea, dacă definiția a fost trasă la capătul restrâns, procentul a scăzut până la 40%. În plus, dacă criteriul suplimentar de a fi necesar să fie la o asemenea apropiere încât „formarea / evoluția lor (împreună cu discurile circumstanțiale și / sau planetele lor) să fie afectate de apropierea vecinilor cu masă scăzută”, procentul a scăzut la scăzut 26%.
La fel ca în cazul altor granițe de definiție, zbuciumul poate părea puțin mai mult decât o distragere. Cu toate acestea, cu astfel de numere în mare măsură diferite atașate de acestea, aceste triflings au o semnificație mare, deoarece definițiile inconsistente pot denatura în mare măsură înțelegerea. Acest studiu evidențiază nevoia de claritate în definițiile pentru care astronomii se luptă în mod constant într-un univers plin de noroi, cu suprapuneri de populații și nuanțe de gri.
