Abilitatea de a rezolva probleme complexe de matematică este un lucru care îi diferențiază pe oameni de restul regnului animal. În ciuda acestui fapt, unele animale par să aibă cel puțin o abilitate matematică de bază - ele pot, într-un anumit sens, să conteze.
La începutul anilor 1900, calul Clever Hans a atras atenția la nivel mondial la Berlin, atunci când antrenorul său a demonstrat că ungulatul poate număra (și rezolva probleme de matematică), atingând copitele pentru a indica un număr sau o opțiune corectă printre mai multe opțiuni. Cercetătorii au descoperit mai târziu că Clever Hans nu avea de fapt abilități matematice, dar calul a demonstrat abilități impresionante de observare. Adică, el nu a putut să răspundă la întrebări la care interogații săi nu i-au putut răspunde, deoarece Clever Hans citea de fapt minutele faciale și corpurile pentru a determina răspunsurile corecte.
În timp ce Clever Hans a eșuat testul de matematică cu un secol în urmă, studiile din decenii mai recente au arătat că numeroase specii au de fapt un „sens al numărului” sau capacitatea de a discrimina între cantități diferite de obiecte.
Probabil că, după om, primatele non-umane par să aibă cele mai avansate abilități numerice. La sfârșitul anilor 1980, cercetătorii au arătat că cimpanzeii ar putea adăuga numărul de bomboane de ciocolată din două boluri alimentare (până la cinci bucăți de ciocolată în fiecare bol), să-l compare cu suma celor două alte boluri alimentare și să aleagă corect cea mai mare dintre două sume 90% din timp.
Douăzeci de ani mai târziu, cercetătorii au arătat că maimuțele rhesus ar putea număra rapid numărul de obiecte de pe ecran cam 80%, precum și studenții de la colegiu. În experimentele de urmărire, cercetătorii au arătat că maimuțele pot face matematica prin simțuri, potrivind numărul de sunete auzite de numărul de forme pe care le-au văzut pe un ecran.
Se pare că leii au un sens numeric legat de sunet. Cercetările anterioare au arătat că mândrii leului ar alege să se apropie sau să se retragă din sunetele intrușilor în hohote (jucate dintr-un difuzor) în funcție de câți intrusi par să urle și câți membri erau în propriul grup.
Unele alte mamifere, inclusiv lupii și urșii negri, au demonstrat, de asemenea, capacitatea de a discrimina între cantități - la fel și animale din diferite alte clase de animale.
Albinele sunt adesea lăudate pentru cunoașterea lor remarcabilă, inclusiv pentru abilitățile lor de luare a deciziilor și capacitățile de învățare socială. Dar oamenii de știință știu de mult că insectele ar putea conta - cel puțin până la 4. Cercetătorii din anii 1990 au arătat că albinele de miere știu cât de departe au călătorit din stupul lor, numărând numărul de repere (până la 4) pe parcurs și ar să vă confundați dacă cercetătorii au modificat numărul de repere între testele. Cercetări mai recente au arătat că albinele de miere ar putea discrimina între diferite numere de puncte (din nou până la 4).
Spre deosebire de albine, peștii nu sunt adesea cunoscuți pentru inteligența lor (deși un pește, cel puțin, a fost prins cu aripi roșii folosind o „unealtă” de rocă pentru a deschide o scoică). Cu toate acestea, aceste animale au și un sens numeric: Studiile asupra guppilor arată că peștele va alege în mod preferențial să se alăture țesăturilor care au mai mulți pești (și, prin urmare, sunt mai siguri).
Unele cercetări sugerează că simțul numărului poate fi ceva cu care se nasc anumite animale. În 2015, oamenii de știință au descoperit că puii de vârstă mică de 3 zile pot identifica cantități mai mici și mai mari și ar putea chiar să se gândească la numere pe o „linie numerică” care circulă de la stânga la dreapta, similar cu oamenii. Totuși, alți oameni de știință au arătat că puii arată adesea o părtinire pentru întoarcerea la stânga sau la dreapta, potențial înclinând datele.
Oricare ar fi cazul, sensul nostru numeric nu este unic în regatul animalelor. De fapt, s-ar putea să nu fie ceva rezervat doar animalelor: pistele de zbor cu Venus pot „conta”.
Articolul original despre știința în direct.
