Sonda spațială învechită și uimitoare de la NASA a descoperit în sfârșit craterul uman creat pe Comet Tempel 1 în 2005 de istoria care a făcut furori cosmice cu penetratorul Deep Impact de la NASA. Stardust a trecut peste cometa pe 14 februarie la 10,9 km / sec, sau 24.000 MPH, și a reușit să fotografieze pe scurt craterul pe măsură ce s-a apropiat la o distanță de 178 km (111 mi) în timpul momentelor trecătoare ale sondelor apropiate.
Coliziunea cerească intenționată din 2005 a fost concepută pentru a dezlănțui violent rămășițele îngropate ale sistemului solar timpuriu într-un nor enorm de ejecta de resturi prăfuite pe care oamenii de știință ar putea să le identifice pentru a ajuta la deblocarea secretelor modului în care noi toți am format și am evoluat cu aproximativ 4,5 miliarde de ani în urmă .
Tempel 1 este prima cometă care a primit a doua vizită de sonde de pe Pământ.
Cometele au izbucnit continuu pe Pământ peste eoni și au livrat cantități importante de ingrediente cheie - cum ar fi apa și moleculele organice - care ar fi putut stârni formarea vieții pe Pământul timpuriu.
NASA a aprobat utilizarea navei spațiale deja orbitante Stardust-NExT pentru a urmări descoperirile științifice de către Deep Impact ca fiind cel mai bun și cel mai economic mod de a încerca să localizeze situl de explozie al craterului, să imagineze teren nou și să caute schimbări pe suprafața cometelor de când misiunea din 2005 ca cometă a finalizat, de asemenea, o altă orbită în jurul Soarelui nostru și a erodat din cauza încălzirii solare.
Craterul realizat la om are aproximativ 150 de metri lățime și a fost format dintr-un proiectil de 375 de kilograme (800 de kilograme) propulsat pe calea de accelerație a Cometei Tempel 1 de către nava de mamă Deep Impact în 2005.
Stardust-NEXT a luat 72 de imagini științifice de înaltă rezoluție ale cometei în timpul întâlnirii cu ocazia Zilei Îndrăgostiților, pe 14 februarie, la 23:40 p.m. EST (8:40 p.m. PST). Sonda a trebuit să fie navigată cu exactitate pentru a atinge exact punctul de plecare pentru a secvenționa imaginile pentru a se potrivi cu momentul potrivit în rotația neregulată a cometei volatile.
Rezultatele misiunii Stardust-NExT au fost anunțate la o întâlnire post nouă, după ce cele mai multe imagini și date științifice s-au difuzat pe Pământ. Echipa de știință și NASA au spus că toate obiectivele misiunii au fost îndeplinite.
„Dacă mă întrebați că această misiune a avut succes 100% în ceea ce privește știința, ar trebui să spun nu. A avut succes la 1000 la sută! ” a spus cercetătorul principal Stardust-NExT, Joe Veverka, de la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y., la prezentarea de știri.
„Am găsit craterul Deep Impact. Se observă eroziune în comparație cu 2005. Deci vedem schimbări. Eroziunea pe scara de 20-30 de metri de material a avut loc în cei cinci sau șase ani de când am făcut prima poză. Vedem o schimbare, dar trebuie să petrecem timp cuantificând schimbările și înțelegând ce înseamnă acestea. "
„Am văzut o mulțime de teritorii noi. Este uimitor cu multe straturi. Există o mulțime de sublimare a suprafeței. A trebuit să ajungem la momentul potrivit pentru a vedea un teritoriu nou și vechi. ”
„Am monitorizat rotirea cometelor timp de câțiva ani. Și am obținut longitudinea aproape perfectă la 1 sau 2 grade ”, a spus Veverka.
A fost nevoie de câțiva ani de studiu atent pentru a deduce cometele modele de rotație complexe care se schimbă pe măsură ce corpul orbitează pe o cale orbitară largă între Marte și Jupiter și este încălzit de soare.
Peter Schultz, co-investigatorul echipei științifice a fost de acord și a arătat imaginile comparative.
„Am văzut craterul”, a spus Schultz, de la Universitate. „Este supus; are aproximativ 150 de metri și are o mică movilă centrală în centru. Se pare că în urma impactului, lucrurile au urcat și au revenit în jos. Așa că l-am obținut, nu există nicio îndoială. Cred că unul dintre mesajele de bază este că această suprafață a cometei în care ne lovim este foarte slabă. E fragil. Deci, craterul s-a vindecat parțial ”.
„A fost cam dimensiunea pe care ne-am așteptat. Dar mai mult supus. "
Misiunea sondelor este aproape completă, deoarece a rămas foarte puțin combustibil. Datele științifice rămase din flyby sunt trimise înapoi și sunt colectate câteva date de ieșire.
„Această navă spațială a înregistrat peste 3,5 miliarde de kilometri de la lansare, iar în timp ce ultima sa întâlnire apropiată este completă, misiunea ei de descoperire nu este”, a spus Tim Larson, managerul de proiect Stardust-NExT la JPL. „Vom continua să imaginăm cometa atâta timp cât echipa științifică poate obține informații utile, iar apoi Stardust se va odihni bine.”
Stardust-NExT este o navă spațială recurentă care a parcurs aproape 6 miliarde de kilometri de la lansarea sa în 1999.
Inițial botezat sub numele de Stardust, sarcina inițială a navei spațiale a fost să zboare de Comet Wild 2 în 2004. De asemenea, a colectat particule de praf de cometă neprețuite din comă, care a fost parașutată în siguranță înapoi pe Pământ în interiorul unei cutii de întoarcere în 2006. Analiza științifică de mare putere a prețioasei praful de comete va ajuta cercetătorii să discerne originea și evoluția sistemului nostru solar.
Acest lucru a fost pentru prima dată umanități revizuite la o cometă și la un preț de chibzuit la subsol, folosind o navă veche spațială deja în spațiu.
„Costul a fost de doar 29 de milioane de dolari. O nouă misiune a clasei Discovery costă între 300 și 500 de milioane de dolari. Deci, este posibil cu 6% costul dezvoltării și lansării unei noi misiuni ", a declarat Ed Weiler, administratorul asociației pentru misiunea științifică NASA, la sediul central NASA din Washington, DC.
Citiți mai multe despre Flyardul Stardust-NExT și misiunea în poveștile mele anterioare aici, aici, aici și aici
