Experimentul Science High Imaging Science (HiRISE) de la bordul Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) al NASA a observat ceea ce păreau a fi pescărușii proaspeți, formați printr-o eliberare rapidă de apă pe suprafața marțiană în 2006. Cu toate acestea, noi modele de computer simulând crearea de pescărușe pe suprafața lui Marte sugerează că acestea sunt de fapt create de fluxul de moloz uscat (adică alunecări de teren) și nu de fluxul de apă. O lovitură pentru vânătorii de viață microbiană și o lovitură uriașă pentru planificatorii misiunilor care caută surse ușoare de apă pentru misiuni de echipaj ...
MRO nu este singurul orbiter care a văzut pescăruși aparent falsificați de puii de apă. Camera Mars Orbiter (MOC) de la bord Mars Global Surveyor (MGS) de la NASA a făcut, de asemenea, știri în 2006, când a scanat regiunile cratere ale Terra Sirenum și Centauri Montes. Imaginile făcute cu câțiva ani întregi au scos la iveală unele schimbări în cele mai recente imagini, subliniind ceea ce arăta canalele de ieșire din supratensiunile de apă lichidă (ilustrat mai jos). Ceea ce a făcut acest lucru deosebit de interesant a fost faptul că aceasta a fost o dovadă posibilă a existenței apei lichide care curg pe Marte în ultimii ani (deși foarte repede).
Lucrările noi ale oamenilor de știință de la Universitatea din Arizona par să intre în conflict cu aceste observații. În încercarea de a demonstra caracteristicile apei care curge în condiții marțiene, profesorul asociat Jon D. Pelletier (Geofizică) și colegii au folosit date topologice din instrumentul HiRISE (cel mai avansat sistem de imagistică care orbitează în prezent pe Marte) și au modelat fluxul de apă în jos. pantă. Ceea ce a arătat simularea a fost o surpriză; cercetătorii au intrat în proiect crezând că vor demonstra că pescărușii erau formați din apă. În schimb, au arătat că formele și caracteristicile pescărușilor observate se aseamănă cel mai mult cu cele ale modelelor pescărușilor modelate de resturi uscate coborând pe o pantă.
“Cazul granular uscat a fost câștigătorul. Am fost surprins. Am început să cred că vom demonstra că este apă lichidă.“ - Jon D. Pelletier
Analizând comparația dintre cele două cazuri (curgerea apei și a reziduurilor uscate) și observațiile HiRISE, este foarte ușor de observat asemănarea izbitoare între fluxul de resturi uscate și ceea ce se observă de fapt. Simularea apei pare a fi mai difuză, lipsită de „degetele” caracteristice care ajung în pantă.
La aflarea știrilor din 2006 că există o posibilitate să curgă apă lichidă pe suprafața marțiană, biologii au sperat că s-a găsit un nou instrument care să identifice unde pot fi depozitate depozitele sub-suprafeței de apă lichidă. Aceasta va oferi misiunilor viitoare o locație pentru a vâna viața în cel mai probabil loc, în apropiere de pescărușii proaspete, în apropierea unei surse de apă. Din păcate, se pare că aceste pescăruși sunt de fapt formate de alunecări de teren mici, nu de adâncimi de apă dintr-un rezervor sub-suprafață.
Cercetări care vor fi publicate în numărul de martie al Geologiei, intitulat: „Depuneri recente de gulie luminoase recente pe Marte: debit umed sau uscat?“.
Sursa: Știri ale Universității din Arizona
