Una dintre cele mai ciudate și mai puțin înțelese zone ale Marte, imensul bazin al impactului Hellas conține forme de teren curgătoare ciudate care au avut loc unele procese geologice specializate și pe scară largă. Camera HiRISE de la bordul Mars Reconnaissance Orbiter al NASA a surprins recent imaginea de mai sus, arătând ceea ce se numește „teren de lampă de lavă” - suprafață întinsă și contorsionată, care arată ca argilă modelată suprasolicitată sau trasă taffy… sau, cu un pic de imaginație, topită, fascinantă conținutul unei lumini de petrecere dintr-o altă epocă.
La 2.300 km (1,400 km), bazinul Hellas al Martei este unul dintre cele mai mari cratere de impact din întregul sistem solar. Amploarea sa interioară se scufundă la o adâncime de aproximativ 23.000 de metri (7152 metri) sub altitudinea medie a suprafeței lui Marte („nivelul mării marțiene”, dacă vrei) și astfel podeaua este adesea învăluită de ceață și praf, ceea ce face imaginea vizuală dificilă.
Terenul „lampă de lavă” este doar unul dintre numeroasele tipuri de forme de teren care se găsesc în bazin, deși multe dintre aceste caracteristici cu bandă se găsesc în zona de nord-vest - care este și cea mai adâncă parte a bazinului. În cazul în care există a avut ar fi fost apă în regiune la un moment dat în istoria planetei, s-ar fi concentrat acolo.
Deși la început textura apare ca și cum ar putea fi de origine vulcanică, se crede că apa care curge sau gheața ar putea fi de fapt sursa.
Cercetătorii lucrează în prezent pentru a determina modul în care bazinul Hellas a devenit atât de bine sculptat. Nicolas Thomas, profesor de fizică experimentală la Universitatea din Berna, Elveția, a declarat pentru revista Space:
„Există o mulțime de imagini foarte interesante din această zonă și încercăm să obținem mai multe date (inclusiv stereo) pentru a înțelege mai bine ce se întâmplă și pentru a încerca să stabilim ce proces este responsabil pentru numeroasele caracteristici bizare pe care le vedem. Sperăm să mai progresăm în următoarele câteva luni. ”
Această ipoteză este în conformitate cu posibilitatea ca bazinul Hellas să fi fost cândva un lac uriaș.
„Împreună cu observațiile din zone izolate și lipsa unei caldere (e) calde (e) evident, este dificil să se înțeleagă o origine vulcanică pentru aceste caracteristici și în prezent tindem spre un mecanism care implică gheață”, a declarat Thomas într-un rezumat al unei prezentări date la Conferința Europlanet din 2010.
Citiți aici rezumatul complet și vedeți acest lucru și mai multe imagini de înaltă rezoluție de pe Marte pe site-ul HiRISE.
