În fiecare an în jurul acestei perioade, un e-mail circulă pe Internet în care se speculează că pe 27 august, Marte va arăta la fel de mare ca Luna pe cer. Iată un link către versiunea de anul trecut. Încă o dată, aș dori să imi inocul toți cititorii din Space Magazine, pentru a vă asigura că înțelegeți ce se întâmplă și sunteți pregătiți să le explicați prietenilor dornici de ce acest eveniment nu se va întâmpla.
Spune-o cu mine. Marte nu va arăta la fel de mare ca Luna pe 27 august.
Această farsă ciudată a apărut pentru prima dată pe internet încă din 2003. Un e-mail a făcut rundele cu următorul text:
Planeta Roșie urmează să fie spectaculoasă! Luna aceasta și următoarea, Pământul se prinde de Marte într-o întâlnire care va culmina cu cea mai apropiată abordare între cele două planete din istoria înregistrată. Data viitoare când Marte se poate apropia este în 2287. Datorită modului în care gravitarea lui Jupiter trage pe Marte și perturbă orbita sa, astronomii pot fi siguri că Marte nu a ajuns atât de aproape de Pământ în ultimii 5.000 de ani, dar poate fi atâta timp cât 60.000 de ani înainte să se întâmple din nou.
Întâlnirea va culmina pe 27 august, când Marte va ajunge la 34.649.589 mile de Pământ și va fi (lângă lună) cel mai strălucit obiect din cerul nopții. Acesta va atinge o mărime de -2.9 și va apărea 25.11 arc sec. La o marire modesta de 75 de puteri
Marte va arăta la fel de mare ca luna plină cu ochiul liber. Până la sfârșitul lunii august, când cele două planete sunt cele mai apropiate, Marte se va ridica la căderea nopții și va atinge punctul cel mai înalt al cerului la 12:30 a.m. Este destul de convenabil să vezi ceva ce nicio ființă umană nu a văzut în istoria înregistrată. Așadar, marcați-vă calendarul la începutul lunii august pentru a vedea Marte să crească progresiv și mai luminos pe parcursul întregii luni. Împărtășește asta cu copiii și nepoții tăi. NICIODATĂ NICIODATĂ NICIODATĂ NICIODATĂ NU SE VEDE ACESTA CONTRA
Există câteva probleme în acest sens. Prima problemă este că e-mailul nu menționează de fapt data; doar spune 27 august. Acest lucru înseamnă că poate trăi ani de zile și ani, mergând în jurul și în jurul internetului, transmis de oameni gullible prietenilor lor.
A doua problemă este că greșește. Marte nu va face o abordare strânsă pe 27 august. Abordarea pe care această e-mail este discutată s-a întâmplat încă din 2003. Într-adevăr, s-a apropiat mai mult decât a avut în cel puțin 50.000 de ani, dar aceasta a fost o sumă foarte mică. Pe 27 august 2003, Marte s-a închis la o distanță de doar 55.758.006 kilometri (34.646.418 mile). Prin comparație, Luna orbitează Pământul la o distanță de doar 385.000 km (240.000 mile). Marte era aproape, dar era încă de 144 de ori mai departe decât Luna.
În loc să apară ca o orbă roșie imensă pe cer, Marte arăta ca o stea roșie strălucitoare. Observatorii din întreaga lume și-au configurat telescoapele și au profitat de această întâlnire strânsă. Dar tot aveai nevoie de un telescop. Și dacă citiți cu atenție e-mailul din nou, veți vedea că încearcă să explice asta.
Există o pauză suplimentară de paragraf. Ultima propoziție a celui de-al doilea paragraf este suspendată. Se spune: „La o marire modestă de 75 de puteri”, dar nu există nicio perioadă. Următorul paragraf începe cu textul: „Marte va arăta la fel de mare ca luna plină la ochiul liber.” Cu alte cuvinte, dacă ai bagat un ochi în telescop și te-ai uita la Marte și ai păstra celălalt ochi privind Luna (ceea ce nu este de fapt uman posibil), cele două orbe ar avea aproximativ aceeași dimensiune.
Marte și Pământ se reunesc la fiecare doi ani, ajungând la punctul cel mai apropiat pe orbitele lor - astronomii numesc această „opoziție”. Și suntem într-unul din acei ani. Dar nu se va întâmpla pe 27 august. În schimb, vom face opoziția noastră pe 18 decembrie 2007. În acest moment, Marte va fi de 88,42 milioane km (55 milioane mile) - mai departe de opoziția sa din 2003.
NASA profită de viitoarea opoziție și va lansa Phoenix Mars Lander în august. Nava spațială va face cea mai scurtă călătorie posibilă pentru a ajunge pe Marte, ajungând la începutul anului viitor.
Și până în iulie viitor, va fi timpul să scriem din nou acest articol.
