Stăpânii tibetani sunt câini monstruoși care supraviețuiesc la munte și acum știm că abilitatea lor de a prospera în împrejurimi atât de dure și cu un nivel scăzut de oxigen provine dintr-o lovitură suplimentară de lup în genele lor.
Câinii voluminoși, care pot cântări până la 150 de kilograme. (70 de kilograme), sunt "renumiți pentru toleranța la hipoxie", potrivit autorilor unui nou studiu asupra genelor acestor câini. Asta înseamnă că stăpânii tibetani pot prospera la altitudini mari, unde aerul subțire ar ucide alte rase. Și acum, potrivit unui document publicat pe 30 iulie în revista Molecular Biology and Evolution, știm de ce: La un moment dat, câinii s-au îmbrăcat cu lupii tibetani, iar descendenții lor au moștenit mutații genice care codifică doi aminoacizi - bucăți mici dintr-o proteină that- care fac sângele mastinilor tibetani mai bine la captarea și eliberarea de oxigen.
Cercetătorii știau deja din cercetările anterioare că mastii și lupii tibetani au împărtășit o pereche de mutații care nu sunt prezente la alte specii de câini. Dar acesta este primul studiu care arată ce fac aminoacizii alterați.
Cei doi modificări modifică modul în care câinii și lupii produc hemoglobină, proteina care conține fier în sânge care transportă oxigen, au arătat cercetătorii. Aceștia au comparat hemoglobina de la catifele tibetane și lupii tibetani cu hemoglobina de la alți câini domestici și au arătat că mastii și lupii tibetani au un avantaj semnificativ în capacitatea lor de a absorbi și elibera oxigenul în condiții de aer subțire.
"La altitudine, problema se ocupă de oxigen, pentru că este doar mai puțin", a declarat Tony Signore, biolog la Universitatea Nebraska-Lincoln și unul dintre autorii studiului, într-un comunicat. "Dacă vă gândiți la hemoglobină ca la un magnet de oxigen, acest magnet este mai puternic."
Din studiile lor genetice, se pare că, în trecutul îndepărtat, lupii tibetani aveau uneori aceste mutații într-o întindere de ADN latent, care nu coda o proteină. La un moment dat, acele mutații au fost copiate într-o genă activă, oferind lupilor hemoglobină modificată.
Apoi, pe măsură ce animalele s-au mutat în medii cu o altitudine mai mare, mână de lupi care aveau aceste mutații au ajuns să domine specia și au devenit norma. Mai târziu, lupii au transmis gena modificată la mastile tibetane, iar cei care au moștenit gena modificată a hemoglobinei au ajuns să domine rasa.
