Cel puțin 100 de hipopotameni au murit într-un parc național din Namibia din ceea ce oamenii de știință bănuiesc că este un focar de antrax.
Primul hipopotam mort a fost descoperit pe 2 octombrie într-o zonă îndepărtată a Parcului Național Bwabwata din nord-estul Namibiei, a publicat ziarul New Era, o publicație namibiană, pe 9 octombrie.
În săptămâna următoare descoperirii primei carcase, s-au găsit hipopotami suplimentari balonați și morți plutind în râul Okavango.
Pohamba Shifeta, ministrul mediului din Namibia, a declarat organizației de știri AFP că medicii veterinari de stat au fost trimiși să investigheze cauza morții în masă, după cum a raportat The Guardian. Shifeta a spus că numărul real de decese ar putea fi mai mare decât numărul raportat, deoarece este posibil ca crocodilii să fi mâncat o parte din carcase.
Deși oficialii așteaptă confirmarea de laborator a bolii, un diagnostic de antrax este rezonabil, având în vedere concluziile, a declarat dr. Barbara Byrne, profesor de patologie clinică, microbiologie și imunologie la Universitatea din California, Davis, Școala de Medicină Veterinară. Byrne nu a fost implicat în studiul focarului namibian.
Dacă antraxul este într-adevăr vinovatul, atunci hipopotamii au fost probabil infectați cu bacteriile prin ingerarea unei forme rezistente, numită spor, care a fost găsită în mediul lor, a spus Byrne Live Science.
Ea a adăugat că bănuiește că zona avea spori de antrax în noroiul care a devenit disponibil pentru hipopotamii pe măsură ce nivelurile de apă din râu au scăzut. Ea a spus că focarul ar fi afectat atâția hipopoteze, deoarece apa a răspândit bacteriile în alte zone, a spus ea.
În plus, „hipopotamii pot fi canibaliști și pe carcasele moarte, așa că unii pot alege infecția de la consumul altor hipopotam care au murit de antrax”, a spus Byrne.
Muștele pot, de asemenea, să răspândească bacteriile în întregul mediu, prin hrănirea cu carcasele infectate și apoi răspândirea bacteriilor în continuare, a spus Byrne.
Bacillus anthracis
Anthrax este o boală bacteriană care poate ucide oameni și animale, perturbând echilibrul de apă al celulelor din corp, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC). Animalele se infectează atunci când respiră sau ingerează spori de bacterii antrax (Bacillus anthracis), spune CDC.
Odată ajuns într-o gazdă, Bacillus anthracis perturbă echilibrul celular al apei, ceea ce face ca celulele să se umfle cu apă și să moară. Dacă bacteriile ajung în celulele care alcătuiesc vase de sânge, acele vase nu mai pot ține sânge sau apă, ceea ce duce la scurgerea de lichide, sângerare internă și, în cele din urmă, moarte, a spus Byrne.
Însă, pentru oamenii care se ocupă de carcasele hipopotamice, există un „risc foarte scăzut, dacă este cazul”, de a primi antrax, a spus dr. Wolfgang Beyer, șeful laboratorului de consultanță antrax de la Institutul de Știință Animală al Universității Hohenheim din Germania.
„Antraxul pielii” s-ar putea întâmpla dacă bacteriile ar intra într-o tăietură deschisă, a spus Beyer pentru Live Science. „Desigur, carnea sau orice exemplare din carcase nu ar trebui să fie folosite deloc pentru consumul uman”, a adăugat el.
Un focar antrax anterior în Siberia a ucis mai mult de 2.000 de reni și a îmbolnăvit 13 persoane; aceasta a fost legată de sporii antrax, în vârstă de 75 de ani, eliberați prin topirea permafrostului. Acest caz evidențiază îngrijorarea că schimbările climatice pot încuraja răspândirea anumitor boli, au spus specialiștii.
