Vedere asupra deșertului din Utah. Credit imagine: Mars Desert Research Station. Faceți clic pentru a mări.
Dovezile organismelor producătoare de metan pot fi găsite în medii de sol inospitale, la fel ca cele găsite la suprafața lui Marte, conform experimentelor întreprinse de oameni de știință și studenți de la Școala de Medicină Keck din USC și Universitatea din Arkansas și publicate online în jurnal. Icar.
Au spus că rezultatele oferă un impuls amplu pentru experimente similare de biodetecție care trebuie luate în considerare pentru viitoarele misiuni pe Marte.
„Organismele producătoare de metan sunt cele mai probabil întâlnite pe Marte”, a remarcat Joseph Miller, profesor asociat de celule și neurobiologie în Școala Keck și unul dintre cercetătorii principali ai studiului. „Și, de fapt, metanul a fost detectat pe Marte anul trecut”.
Metanul este considerat a fi o semnătură biologică pentru anumite organisme vii care metabolizează materia organică în condiții de oxigen scăzut sau fără oxigen.
Metanogenii terestre (producători de metan) se găsesc în mod obișnuit în medii protejate în mare măsură de oxigenul atmosferic, cum ar fi turbinele, gezile oceanice de metan și nivelurile anoxice ale oceanului. Dar anterior nu fuseseră detectate într-un mediu arid de deșert.
Pentru a vedea dacă metanul ar putea fi găsit în solul asemănător cu Marte, anchetatorii au colectat probe de sol și vapori din mediul arid al stației de cercetare a deșertului Mars din Utah și apoi le-au comparat cu probe de vapori prelevate din deșertul înalt Idaho și mostre de sol din moarte. Valea, Arcticul și deșertul Atacama din Chile.
Trei din cele cinci probe de vapori de la locul Utah au arătat prezența metanului; nu s-a găsit metan în niciunul dintre eșantioanele de vapori de la Idaho. În mod similar, în timp ce cinci din cele 40 de probe de sol din Utah au produs metan după adăugarea mediului de creștere la eșantioane - ceea ce indică faptul că metanul a fost eliberat de un organism biologic, cel mai probabil o bacterie - niciunul din celelalte probe de sol nu a prezentat semne de metan. producție.
Găsirea metanului în deșertul Utah nu este o garanție că există producători de metan pe Marte, a spus Miller, care a analizat anterior datele din misiunile Viking Lander și a constatat că probele de sol prelevate în anii ’70 de pe suprafața marțiană prezentau un ritm circadian în ceea ce apărea. să fie metabolismul nutrienților, la fel ca cel prezent în microbii terestre.
Cu toate acestea, a spus Miller, acest experiment recent oferă „dovada principiului [în sensul că] îmbunătățește cazul în care astfel de bacterii pot și ar putea exista pe suprafața marțiană.” Și, a adăugat el, că sigur necesită investigații suplimentare în timpul viitoarelor misiuni pe Marte.
În concluzie, cercetătorii au scris: „Detecția metanului, aparent de origine biologică, în regișul deșertului terestru, presupune bine pentru viitoare experimente de biodetecție în medii marțiene cel puțin parțial analoge.”
Sursa originală: Comunicat de presă USC
