Într-un pas semnificativ către restabilirea capacității de zbor spațial uman autohtone din America și încurajarea noii ere a luptei spațiale comerciale, NASA a acordat o serie de zboruri suplimentare de taxiuri pentru astronauți de la Boeing și SpaceX pentru a transporta echipaje către Stația Spațială Internațională (ISS).
Noul anunț al NASA presupune acordarea a patru misiuni suplimentare de rotație a echipajului fiecăruia parteneri comerciali, Boeing și SpaceX, în topul celor două lupte demonstrative acordate anterior fiecărei companii în cadrul inițiativei CCP (agenția comercială de echipaj comercial), într-o declarație din 3 ianuarie.
Cu toate acestea, misiunile de rotație ale echipajului recent premiate vor avea loc numai după ce NASA va certifica că fiecare furnizor îndeplinește pe deplin și satisfăcător lista lungă a cerințelor stricte de siguranță și fiabilitate a NASA, pentru a se asigura că misiunile private vor putea să zboare cu oameni la bord de la NASA și entități partenere.
Și oficialii NASA au avut grijă să sublinieze că aceste comenzi „nu includ plăți în acest moment”.
Cu alte cuvinte, NASA va plăti pentru performanță, nu doar promisiuni de performanță - pentru că viețile omului sunt pe linie.
„Acestea se încadrează în contractele de capacitate comercială de echipaj comercial actual și aduc numărul total de misiuni acordate fiecărui furnizor la șase”, au anunțat oficialii NASA.
Scopul programului CCP este de a asigura transportul echipajului robust și de încredere către Stația Spațială Internațională în acest deceniu și după aceea - folosind rachete și capsule americane lansate de pe pământ american.
Un alt obiectiv este de a pune capăt exclusiei dependențe americane de Rusia pentru transportul astronauților americani către și dinspre stația spațială, folosind capsulele echipajului Soyuz din Rusia.
De la pensionarea forțată a navetei spațiale a NASA în iulie 2011, astronauții NASA și partenerii săi au depins 100% de Rusia pentru călătorii în spațiu - în prezent, în tonul de peste 80 de milioane de dolari pe loc.
Prin atribuirea acestor noi contracte, Boeing și SpaceX ar trebui să poată planifica mai departe în viitor, să comande hardware și software pe termen lung și, în final, să reducă costurile prin economia de scară.
„Acordarea acestor misiuni acum va oferi o stabilitate mai mare pentru programul viitor de rotație a echipajelor stației spațiale, precum și reducerea programului și incertitudinea financiară pentru furnizorii noștri”, a declarat Phil McAlister, director, Divizia de Dezvoltare Spațială Comercială a NASA, într-un comunicat.
„Capacitatea de a activa misiuni, după cum este necesar pentru a răspunde nevoilor programului stațiilor spațiale, este un aspect important al Programului de echipaj comercial.”
Fiecare navă spațială poate livra un echipaj de patru și 220 de kilograme de marfă, experimente și unelte către laboratorul științific de milioane de lire sterline care orbitează Pământul la o altitudine de appox. 400 km (400 km). De asemenea, ele servesc ca o barcă de salvare în cazul în care ocupanții trebuie să evacueze stația din orice motiv.
Boeing și SpaceX au fost atribuite contracte de către administratorul NASA, Charles Bolden, în septembrie 2014, în valoare de 6,8 miliarde de dolari pentru a finaliza dezvoltarea și fabricarea transportatorilor de astronauți Starliner CST-100 și, respectiv, Crew Dragon, în cadrul programului CCCCap comercial al echipajului comercial și inițiativa NASA Launch America.
Inițiativa PCC a fost începută în 2010, sub administrația Obama, pentru a înlocui orbiterii navei spațiale de la NASA.
Cu toate acestea, obiectivele de lansare pentru prima luptă de la Boeing Starliner și SpaceX Crew Dragon au fost amânate în repetate rânduri din 2015 până în 2018 - în ultima iterație - din cauza reducerilor de finanțare severe și extrem de scurte ale Congresului an de an.
Astfel, NASA a fost forțată să comande mai mulți ani mai multe zboruri suplimentare pentru scaunele de taxi Soyuz și să trimită sute și sute de milioane de dolari americani mai mult în Rusia lui Putin - datorită Congresului SUA.
Congresul îi place să se plânjească de Rusia pe de o parte, în timp ce îi pun pe angajații aerospațiali ai Americii pe linia șomajului, reducând capacitatea NASA de a merge mai departe și de a-i pune pe americani la muncă. Există o mare vinovăție bipartidă pentru această tristă stare de lucruri.
Boeing Starliner și SpaceX Crew Dragon sunt fabricate în America.
Boeing Starliner este fabricat la Kennedy Space Center în interiorul unui fost hangar reîncărcat și renovat Space Shuttle Orbiter Processing. Acest autor a vizitat periodic instalația C3PF pentru a observa și a evalua progresul lui Boeing.
Într-adevăr, Boeing a început deja construcția primului zbor demn de Starliner - numit în prezent nave spațiale 1- la KSC în vara trecută 2016.
SpaceX Crew Dragon este fabricat la sediul companiei din Hawthorne, California.
Blastoff a primei nave spațiale SpaceX Crew Dragon de pe primul său zbor de testare fără pilot sau Demonstration Mission 1, este amânată din mai 2017 până în noiembrie 2017, potrivit celei mai recente revizii trimestriale abia lansate de NASA luna trecută în decembrie 2016.
Ridicarea primului Dragon Crew pilotat cu o pereche de astronauți de la NASA prinse, a alunecat din august 2017 până în mai 2018.
Lansarea primului Boeing Starliner nerelevat, cunoscut sub numele de test de zbor orbital, a trecut până în iunie 2018.
Ridicarea primului Starliner cu echipaj este acum programată pentru august 2018, posibil la câteva luni după SpaceX. Dar programele continuă să se schimbe, astfel încât cineva este de părere despre momentul în care vor avea loc aceste lansări ale echipajului comercial.
Testul de zbor nerelevat al lui Boeing, cunoscut sub numele de test de zbor orbital, este programat în prezent pentru iunie 2018, iar testul său de zbor cu echipaj este în prezent planificat pentru august 2018.
"Odată ce testele de zbor sunt finalizate și NASA certifică furnizorii pentru zbor, misiunile post-certificare în stația spațială pot începe", a declarat oficialul NASA.
Între timp, rachetele și plăcuțele de lansare pentru Boeing și SpaceX sunt, de asemenea, dezvoltate, modificate și recondiționate, după cum este justificat.
Seturile de lansare pentru ambele sunt localizate pe coasta spațială din Florida.
Boeing CST-100 Starliner se va lansa pe o rachetă United Launch Alliance Atlas V din Complexul Space Launch 41 din stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral.
SpaceX Crew Dragon se va lansa pe propriul Falcon 9 al companiei Launch Pad 39A la Kennedy Space Center din NASA.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
