Într-un pas major spre zbor, inginerii de la Facilitatea de asamblare Michoud de la NASA din New Orleans au terminat de sudat împreună vasul de presiune pentru primul modul de echipaj Lunar Orion, care va exploda în 2018 în vârful rachetei SPS (Space Launch System).
Acest Orion va merge pe Lună și înapoi.
Lansarea din 2018 a Orion a NASA pe un zbor nepilotat numit Exploration Mission, sau EM-1, reprezintă primul zbor comun al SLS și Orion și primul zbor al unei nave spațiale clasificate pentru om către spațiul profund de când era de aterizare a Apollo Moon s-a încheiat mai mult decât acum 4 decenii.
Orion este conceput pentru a trimite astronauții mai adânc în spațiu ca niciodată, inclusiv misiuni pe Lună, asteroizi și Planeta Roșie.
"Am început anul cu un pas cheie în procesul nostru de a ne pregăti pentru Exploration Mission-1, când împreună Orion și SLS vor călători mai departe decât a călătorit vreodată o navă spațială construită pentru oameni", a spus Mike Sarafin, Mission Exploration- 1 manager la sediul NASA din Washington, într-un comunicat.
„Acest lucru ne apropie de obiectivul nostru de a testa sistemele noastre de explorare spațială profundă în terenul doveditor al spațiului lunar înainte de a începe să trimitem astronauți zile în săptămâni de pe Pământ”.
Vasul sub presiune de culoare verde măslin este structura de bază a navei spațiale pe care sunt construite și integrate toate sistemele și subsistemele navei spațiale.
Aceste sisteme includ protecție termică, propulsie, avionică, computere, instalații sanitare, electrice, suport de viață, parașute și multe altele.
Vasul sub presiune este format din șapte bucăți mari de aluminiu pe care tehnicienii Michoud au început să le sudeze împreună în septembrie 2015 folosind un proces extrem de precis de ultimă generație numit sudare prin agitare prin frecare.
Lucrările de sudare sub formă de fricțiune pentru asamblarea structurii primare a capsulei lunare Orion lunar de la NASA tocmai au fost terminate săptămâna trecută pe 13 ianuarie.
„Sudarea prin agitare prin fricțiune produce legături incredibil de puternice prin transformarea metalelor dintr-un solid într-o stare asemănătoare cu plasticul, apoi folosind o unealtă rotativă pentru a înmuia, agita și forța o legătură între două componente metalice pentru a forma o îmbinare sudată uniformă, vitală cerința hardware-ului spațial de generație următoare ”, spun oficialii NASA.
Fiecare dintre cele șapte segmente sudate a fost echipat cu manometre de tensiune și cablare pentru a monitoriza metalul în timpul procesului.
După ce a aplicat ultimele atingeri, NASA intenționează să livreze vehiculul către Kennedy Space Center (KSC) la bordul avionului Super Guppy al NASA la aproximativ 1 februarie.
La KSC, inginerii care lucrează în clădirea operațiunii și checkout-ului Neil Armstrong (O&C) vor petrece următorii doi ani în fața Orion pentru lansare la sfârșitul anului 2018, prin instalarea tuturor sistemelor și subsistemelor pentru zborul său inaugural pe Lună și înapoi.
În general, aceasta este cea de-a treia capsulă Orion pe care a construit-o NASA, în urma articolului de testare la sol (GTA), care nu a zburat, și capsula EFT-1, care a fost lansată cu succes în urmă cu puțin peste un an, la 5 decembrie 2014.
Au fost multe lecții învățate și de-a lungul timpului. Printre avansuri se numără faptul că inginerii au redus numărul de suduri de la 33 la 7. Ca urmare a necesității atât de puține suduri, echipa a economisit peste 700 de kilograme în greutate, care pot fi transformate direct în masă.
SLS-1 va spori Orion EM-1 fără pilot pe un zbor de testare de aproximativ trei săptămâni dincolo de Lună și înapoi.
Liftoff este programat pentru noiembrie 2018 de la Lansarea Complexului 39B de la Kennedy Space Center.
"Echipa de la Michoud a lucrat incredibil pentru a produce o structură Orion ușoară, dar incredibil de durabilă, gata pentru misiunea sa la mii de kilometri dincolo de lună", a declarat Mark Kirasich, managerul programului Orion. „Munca pentru a ne duce în acest punct a fost esențială.
Obiectivul general al agenției NASA este de a trimite astronauții pe un „Călătorie pe Marte” în anii 2030 într-o capsulă Orion lansată de SLS.
Astronautul NASA, Scott Kelly, este acum în misiunea sa de 1 an la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), care va ajuta „Călătoria spre Marte.” Se folosește ca cobai pentru a testa efectele microgravității asupra omului. corp în timpul misiunilor de lungă durată în spațiu și către Planeta Roșie.
Michoud joacă un rol central în expedițiile umane ale Planetei Roșii ale NASA, deoarece este și instalația de fabricație pentru etapa principală a SLS.
Etapa de bază a SLS se bazează pe navele externe ale navetei spațiale - toate fiind fabricate la Michoud în timpul programului navetelor spațiale de trei decenii ale NASA.
Misiunea inaugurală a lui Orion, numită Exploration Flight Test-1 (EFT) a fost lansată cu succes într-un zbor fără cusur, pe 5 decembrie 2014, aflat în vârful unei rachete grele Delta IV Alianța Complexului de lansare spațială Complex 37 (SLC-37), în stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
