În timpurile străvechi, toată lumea credea că Pământul este centrul Universului - era evident pentru oricine doar privea în sus. Știm acum că Pământul înconjoară Soarele, dar de unde știm asta?
În astronomie, a pune Soarele în centrul sistemului solar este cunoscut sub numele de heliocentrism, în timp ce așezarea Pământului în centru se numește geocentrism. Pe măsură ce astronomii au studiat cerurile din ce în ce mai mult timp, au realizat că acest model nu se potrivește cu realitatea. Soarele nu a urmat o cale exactă în fiecare zi și planetele nu s-au mișcat cum trebuia.
Abia în secolul al XVI-lea, astronomul polonez Copernicus a dezvoltat un model care a plasat Soarele în centrul sistemului solar.
Până la acel moment, astronomii dezvoltaseră modele foarte complicate care încercau să explice mișcările planetelor. Uneori, păreau să se miște înapoi pe cer, apoi să meargă din nou înainte. Astronomii au dezvoltat gândul că există sfere în sfere care ar putea explica aceste mișcări. Copernic a simplificat lucrurile și a arătat că toate planetele orbitau Soarele, iar mișcările ciudate ale planetelor au fost apoi ușor de înțeles pe măsură ce Pământul a prins și apoi le-a trecut pe orbită.
În 1610, Galileo a folosit primul său telescop rudimentar pentru a observa că Venus a mers în faze la fel ca Luna. Acest lucru a mers împotriva teoriei că totul a orbitat pe Pământ și a fost o dovadă suplimentară că merge în jurul Soarelui. De asemenea, Galileo a observat cum Jupiter are 4 luni majore care o orbitează. Acest lucru a încălcat credința anterioară că toate obiectele orbitează pe Pământ.
Au urmat măsurători mai precise și Johannes Kepler și-a creat cele trei legi care au explicat că planetele urmau de fapt orbitele eliptice în jurul Soarelui. El a fost primul astronom care a prezis cu exactitate un tranzit al lui Venus, unde planeta a fost văzută să treacă direct în fața Soarelui.
Mișcarea Pământului în timp ce merge în jurul Soarelui este bine calculată astăzi. Agențiile spațiale folosesc aceste calcule pentru a lansa nave spațiale pentru a explora celelalte planete din Sistemul Solar. Dacă totul a mers în jurul Pământului, am fi știut până acum.
Referințe:
NASA: Sistemul solar heliocentric
Observatorul Pământului NASA: mișcare planetară
